Gutenberg Ödülü, geleneksel olarak "Mainz Johannisnacht" etkinliğinin düzenlendiği Cumartesi günü, Mainz eyalet başkentinin belediye başkanı ve Uluslararası Gutenberg Derneği Başkanı tarafından, Uluslararası Gutenberg Derneği'nin olağan genel kurul toplantısı kapsamında takdim edilir.

Gutenberg Ödülü adayları, belediye başkanı veya onun temsilcisi, belediye meclisi komitelerinde temsil edilen belediye meclisi gruplarından birer temsilci, Gutenberg Müzesi müdürü, Gutenberg Derneği'nden üç temsilci, bunlardan biri grafik sanatları sektöründen bir temsilci, Mainz Johannes Gutenberg Üniversitesi Rektörü ve Johannes Gutenberg Üniversitesi Kitap Bilimi Enstitüsü Müdürü ile Leipzig Belediyesi Kültür Sorumlusu ve Leipzig tarafından atanacak bir başka şahsiyetten oluşur.

Bu ödül, Gutenberg'in izinden giderek teknik tarihi, tasarım, bilimsel araştırma ve kitapların yaygınlaştırılması alanlarında faaliyet gösteren kişilere verilmektedir. Ödül sahipleri arasında Hermann Zapf gibi tanınmış tipograflar, Prof. Dr. Robert Darnton gibi bilim insanları, e-kitabın mucidi Prof. Dr. Joseph M. Jacobson veya bilim insanı ve yazar Prof. Dr. Umberto Eco gibi isimler yer almaktadır.