Quand on entre dans le café d'Assia Militchina, on se sent un peu comme dans son propre salon. « Die gute Stube » (le salon) respire le confort et la tranquillité. Une musique douce joue en fond sonore. Derrière le comptoir, Assia Militchina s'affaire et accueille ses clients avec un sourire chaleureux. Originaire de Bulgarie, elle explique que la gastronomie a toujours été sa passion. Pendant ses études à Mayence, elle a travaillé comme serveuse. Elle a remarqué que beaucoup de ses clients semblaient, à l'heure du déjeuner, avoir envie de passer rapidement chez eux pour se détendre un peu. Créer un lieu où cela serait possible a longtemps été son rêve. « La bonne salle doit offrir à mes clients un moment de pause pour se ressourcer et leur procurer un sentiment de sécurité », explique-t-elle.

Cette idée se reflète également dans la carte proposée par Assia. Il n'y a en effet pas de menu fixe, l'offre change tous les jours. Chaque midi, un seul plat est proposé en petites quantités, ce qui suffit généralement pour environ 15 à 20 portions. Assia achète des produits frais et régionaux qui lui plaisent. Elle cuisine ensuite ce qu'elle trouve dans son réfrigérateur, comme à la maison. Les plats sont servis dans un « gjuwetsche », un petit pot en terre cuite bulgare dans lequel ils sont gratinés. Ceux qui arrivent alors que tous les gjuwetsches sont déjà vides ne repartent pas le ventre vide. « Je cuisine simplement autre chose et je leur demande : « J'ai encore tout ça dans le réfrigérateur, qu'est-ce qui te ferait plaisir ? » ».

Le petit-déjeuner et les gâteaux sont également servis dans le salon. Assia note son offre de petit-déjeuner sur un tableau. Chaque client détermine alors individuellement la quantité et la composition de son petit-déjeuner. « Après tout, c'est vous qui savez le mieux ce dont vous avez envie et quelle quantité vous souhaitez », explique la propriétaire du café. Les gâteaux du Hopfengarten sont également faits maison. Assia obtient les recettes de ses clients : « Cela a commencé un jour, et maintenant, mes clients m'apportent régulièrement des recettes que j'essaie ».

Pour trouver un nom à son café, Assia a demandé aux passants de la vieille ville quels mots leur plaisaient le plus pour désigner leur « chez-eux ». C'est « Die gute Stube » (le salon) qui l'a emporté. Assia trouve que ce terme plutôt ancien convient à merveille à la vieille ville historique de Mayence.