Chi entra nel caffè di Assia Militchina si sente un po’ come nel proprio salotto. «Die gute Stube» emana un’atmosfera accogliente e tranquilla. In sottofondo si sente una musica sommessa. Dietro al bancone, Assia Militchina si dà da fare e accoglie i suoi ospiti con un sorriso cordiale. La sua passione è sempre stata la ristorazione, spiega la giovane originaria della Bulgaria. Durante gli studi a Magonza ha lavorato come cameriera. Ha notato che molti dei suoi ospiti a pranzo sembravano desiderare di fare un salto a casa per rilassarsi un po'. Creare un luogo in cui ciò fosse possibile è stato a lungo il suo sogno. "Die gute Stube vuole offrire ai miei ospiti una pausa per ricaricare le energie e regalare una sensazione di sicurezza", spiega.

Questa filosofia si riflette anche nel menu di Assia. Non esiste infatti un menu fisso: l’offerta cambia ogni giorno. Ogni mezzogiorno viene servito un unico piatto in piccole quantità, sufficienti solitamente per circa 15-20 porzioni. Assia acquista prodotti freschi e regionali che le piacciono in quel momento. Si cucina poi ciò che offre il frigorifero – proprio come a casa. Il piatto viene servito nel "Gjuwetsche", una piccola pentola di terracotta bulgara in cui i piatti vengono gratinati. Chi arriva quando tutti i Gjuwetsche sono già stati svuotati non deve però andarsene affamato. "Allora cucino semplicemente qualcos'altro e dico: 'Ho ancora tutto questo in frigo, cosa ti va di mangiare?'".

Nella sala principale si servono anche colazioni e dolci. Assia annota l’offerta per la colazione su una lavagna. Ogni ospite decide poi individualmente la quantità e la composizione. "Dopotutto, si sa sempre meglio di chiunque altro cosa si ha voglia di mangiare e quanto deve essere grande la porzione", spiega la proprietaria del caffè. Anche le torte dell'Hopfengarten sono fatte in casa. Assia riceve le ricette dai suoi ospiti: "È iniziato tutto un po' per caso e ora i miei ospiti mi portano ogni tanto delle ricette che io poi provo".

Per trovare il nome giusto per il suo caffè, Assia ha chiesto ai passanti nel centro storico quali espressioni preferissero per rappresentare al meglio il concetto di "casa". Ha vinto "Die gute Stube" e, secondo Assia, questa espressione piuttosto antiquata si adatta perfettamente al centro storico di Magonza.