Les clients dorment ici sur un nuage, ou peuvent également choisir une chambre « Seitensprung » (escapade). Ceux qui le souhaitent peuvent également séjourner dans la cave à barriques. Dans tous les cas, les clients peuvent s'attendre à une chambre spacieuse et magnifique, dotée d'un confort moderne et décorée dans des tons chauds de brun et de violet. L'hôtel Domhof à Guntersblum compte douze chambres. Il est situé au cœur du vieux centre de cette commune viticole, juste en face du domaine viticole Domhof auquel il appartient.

Il s'agit d'un site véritablement historique : le chiffre au-dessus de l'entrée de la cave à vin indique 1754, mais la ferme date du XIIe siècle. Elle appartenait autrefois au chapitre de la cathédrale de Worms, et la grande grange servait autrefois de grange à dîmes pour les impôts des paysans. « Mon arrière-arrière-grand-père a acheté la ferme », raconte Alexander Baumann. Heinrich Schmitt était capitaine de cavalerie, un homme respecté, en 1874.

C'est l'empereur français Napoléon qui mit fin à la domination de l'Église en Hesse rhénane. Les « Domhofbeständer », les administrateurs du domaine, durent se rendre à Paris pour racheter la ferme aux Français. La ferme avait été mise aux enchères par la Légion d'honneur de Napoléon, et les Guntersblumer rachetèrent le domaine.

Elle s'appelle aujourd'hui à nouveau « Domhof », Alexander Baumann ayant redonné son ancien nom au domaine viticole. « Saint Pierre, le saint patron de la cathédrale de Worms, a toujours orné nos armoiries », explique Alexander Baumann, « la clé de voûte du portail de la ferme et les étiquettes de nos bouteilles de vin. » Oui, on respire l'histoire ici au Domhof, mais il n'y a rien de poussiéreux dans le riesling frais et clair servi dans un verre sur le comptoir moderne du petit hôtel.

Alexander et sa femme Chris Baumann exploitent dix hectares de vignobles, dont 35 % sont consacrés au riesling et 18 % aux vins rouges. Ils cultivent du sauvignon blanc, du scheurebe, et le pinot noir mûrit dans des fûts de chêne français. « J'ai toujours dit que je n'épouserais jamais un vigneron », dit Chris en riant, « c'était ma position ferme. » Mais lors de la fête du vin à Nierstein, la ville natale de Chris, elle a rencontré ce jeune vigneron de Guntersblum... et le destin en a décidé autrement.

Alexander a obtenu son diplôme de technicien viticole à Veitshöchheim, en Franconie, et en 2004, le couple a repris le domaine viticole familial. « Mon père a commencé à produire du vin en bouteille », raconte Alexander en ouvrant une autre bouteille de riesling : le calcaire, le lœss et l'argile rouge du célèbre Roter Hang à Nierstein constituent la base des vins du Domhof, parfaits pour une dégustation à travers les terroirs de la Hesse rhénane.

Nous comparons le riesling frais et minéral issu du calcaire avec celui, un peu plus ample et fruité, issu du Roten Hang, et discutons de cette merveilleuse région viticole de la Hesse rhénane, qui n'a découvert son style et sa classe qu'il y a une trentaine d'années. Aujourd'hui, on y sert des plats à base de homard en quatre services, accompagnés des vins appropriés. « Mon père était l'un des pionniers », raconte Alexander, le fils, qui mise aujourd'hui tout sur le plaisir et les arômes.

À côté de la nouvelle vinothèque, ils ont aménagé un jardin aromatique où les principaux cépages côtoient des plantes qui reflètent leur arôme : mélisse citronnée, thym et pêcher rouge à côté du riesling, framboise, mûre et verveine vanillée à côté du pinot noir. En été, des dégustations de vin sont organisées dans le jardin avec des stations olfactives à différents endroits, explique Chris. En 2010, les Baumann ont remporté leur premier Best of Wine Tourism Award pour cette initiative.

En 2018, ils ont remporté le prix pour la deuxième fois, cette fois-ci pour leur hébergement. « Il n'y avait tout simplement pas assez de lits pour nos clients », explique Chris. Ils ont donc construit en 2016 un charmant petit hôtel à la place de l'ancien entrepôt de bouteilles situé de l'autre côté de la rue. De nombreux vacanciers de la région Rhin-Main viennent ici, raconte Chris, des randonneurs ou des couples de mariés. L'ancienne écurie abrite un bureau d'état civil, et l'ancienne grange recèle encore un secret : « C'était la synagogue de Guntersblum », explique Alexander, « et elle devait être incendiée par les nazis pendant la nuit de Cristal. »

Ils avaient déjà empilé le bois lorsque l'arrière-arrière-grand-père d'Alexander a arrêté les incendiaires et acheté la synagogue sans hésiter. Aujourd'hui, les vieux murs abritent une cave à vin, seule la galerie à l'intérieur rappelle encore l'ancienne fonction du bâtiment. « Nous avons régulièrement des visiteurs juifs », explique Chris, mais la communauté juive n'a jamais souhaité récupérer le bâtiment. Un souffle d'histoire flotte entre les vieux murs, et c'est peut-être cela qui a inspiré les Baumann pour leur dernier projet : « Nous sommes en train de construire une escape room avec des énigmes sur le vin », révèle Alexander, « bien sûr dans l'ancienne cave à vin. » Il s'agit de la cave avec le 1754 au-dessus de l'entrée.