Mesdames et Messieurs, « Où va notre monde en plein désordre ? » Le professeur Volker Mosbrugger inaugure sa chaire et sa série de conférences par une question on ne peut plus d'actualité.

Où va notre monde en plein désordre ? Cette question reflète un sentiment, voire une inquiétude, qui caractérise notre époque. Beaucoup de gens ont l’impression que le monde est en train de se détraquer, qu’il est plus chaotique, plus contradictoire et plus confus qu’au cours des décennies précédentes.

Les crises mondiales, les guerres, les conséquences du changement climatique, les incertitudes économiques et l’évolution technologique fulgurante désorientent les gens.

C'est précisément là que commence la mission de la science et du débat public : décrire d'abord le désordre dans toute sa complexité, le rendre tangible, mettre en évidence les liens – et apporter des réponses, ou du moins des prévisions, à la société.

C’est avec fierté et joie que j’ai aujourd’hui le plaisir de vous présenter une personnalité qui incarne précisément ce lien entre science et responsabilité sociale : le Prof. Dr Dr h.c. Volker Mosbrugger.

En la personne du titulaire de la 26e chaire de la Fondation Johannes Gutenberg, nous rendons aujourd’hui hommage à un éminent spécialiste des sciences du système terrestre, géologue et biologiste, très estimé et reconnu tant au niveau national qu’international. Soyez le bienvenu à Mayence !

Vous, cher professeur Mosbrugger, vous consacrez, dans votre réflexion sur notre monde en désordre, à la « Total History » –
une approche holistique et interdisciplinaire de l’histoire de la Terre, de la vie et de l’humanité.

Vous ne divisez plus l’histoire en chapitres distincts – histoire de la Terre, histoire de l’humanité, histoire économique, histoire naturelle – mais vous les envisagez toutes dans un seul récit cohérent.

Un récit dans lequel une éruption volcanique il y a des millions d’années, l’évolution d’une feuille, l’industrialisation de l’Europe et les crises mondiales de notre époque ne sont pas des histoires distinctes, mais les chapitres d’un seul et même livre.

Ce qui rend votre travail si particulier, c’est votre regard systématique sur les liens. Vous ne vous contentez pas de demander : « Que se passe-t-il ? », mais : « Pourquoi cela se passe-t-il ? » Et surtout : « Quel est le lien avec tout le reste ? »

La pensée de l’histoire totale recèle en son cœur une vérité presque poétique : tout est lié !

Cette idée n’est en aucun cas nouvelle. Des penseurs tels que Johann Wolfgang von Goethe ou Alexander von Humboldt l’avaient déjà formulée. Mais dans notre monde actuel, hautement spécialisé, elle s’est perdue.

Nous pensons trop souvent en termes de disciplines, de secteurs, de départements. Nous agissons en fonction des compétences. Et nous analysons les problèmes de manière isolée. Comment pouvons-nous donc mieux comprendre notre monde en désordre ? Et pouvons-nous développer un système dans lequel le capital humain, le capital produit et le capital naturel s’épanouissent ensemble ?

Nous attendons tous avec impatience vos réponses dans votre série de conférences, cher professeur Mosbrugger. Et je suis très heureux – si j’ai bien compris vos annonces – que vous ne souhaitiez pas nous préparer à un scénario apocalyptique, mais que vous apportiez un optimisme modéré.

Vous reprenez ainsi une maxime de Max Frisch, qui dit : « La crise est un état productif. Il suffit de lui ôter son arrière-goût de catastrophe.
» C’est une invitation à changer de perspective. Une invitation que nous acceptons avec gratitude et plein d’espoir.

Mesdames et Messieurs, si l’on jette un œil au parcours scientifique du professeur Mosbrugger, une chose apparaît rapidement : voici quelqu’un qui ne s’est jamais contenté de réponses simplistes. Des études de biologie, de chimie, de biologie marine et de sciences de la Terre à Fribourg et Montpellier, en passant par des chaires à Tübingen et Francfort, jusqu’à la direction de longue date de la Société Senckenberg pour la recherche sur la nature : ce parcours est marqué par une quête constante d’excellence scientifique et de recherche interdisciplinaire.

Le professeur Mosbrugger a dirigé des institutions, cofondé des centres de recherche, lancé des programmes internationaux et mis en place des réseaux scientifiques de renommée mondiale.

La communication scientifique a toujours revêtu une grande importance pour vous, cher professeur Mosbrugger, et c'est encore le cas aujourd'hui.

Que ce soit dans votre travail pour la Société polytechnique, au sein du Forum de Königstein ou dans le cadre de nombreuses initiatives de recherche, vous ne considérez pas la science comme une fin en soi, mais comme une mission sociale.

Vous apportez des connaissances au débat public. Vous favorisez le dialogue plutôt que la cloisonnement. Et vous montrez que la science veut et peut donner une orientation.

J’en suis convaincu : cette chaire dotée aura un impact bien au-delà des dix conférences prévues. Elle suscitera des discussions. Elle changera les perspectives. Et elle contribuera à ce que nous comprenions un peu mieux notre « monde en désordre ».

Cher Monsieur le Professeur Mosbrugger, la nomination à cette chaire est un honneur. Elle est attribuée à des personnalités qui se distinguent par l’importance de leur travail pour la science et la société. Et qui, avec un grand engagement, transmettent les connaissances scientifiques à la société. À ces deux égards, vous comptez parmi les chercheurs exceptionnels de notre époque.

La chaire Johannes Gutenberg est ainsi une institution unique et une grande chance pour nous, habitants de Mayence. Car elle réunit chaque année les ambassadeurs de la science et les citoyens. C’est indispensable dans un monde fondé sur la science, où de nouvelles découvertes ne cessent d’élargir notre vie et notre vision des choses. La chaire est une vitrine de notre ville universitaire. Elle est une vitrine de la science auprès des citoyens. Et elle est née de l’engagement citoyen.

Je remercie donc chaleureusement, cher Monsieur Rittgen, les « Amis de l’université » de nous avoir offert cette chaire, qui choisit chaque année un thème nous donnant un aperçu de la diversité de la science et du savoir.

Et je remercie chaleureusement, cher professeur Krausch, l’université Johannes Gutenberg et bien sûr la fondation elle-même. Sans votre engagement à tous pour le bien de l’université, de la ville et de la région, une chaire de professeur invité d’un tel niveau, dont le rayonnement dépasse les limites de notre ville, serait impensable.

Un coup d’œil à la lignée des titulaires de cette chaire, qui est désormais la vôtre, cher Professeur Mosbrugger, révèle la renommée dont elle a joui dès le début. L'année dernière, c'est la primatologue et spécialiste des sciences cognitives, la professeure Julia Fischer, qui nous a emmenés dans un voyage au cœur de la société des singes, un voyage vers les origines et le développement des relations, de l'interaction, de l'intelligence et du langage.

Avant cela, Bettina Schöne-Seifert, spécialiste en éthique médicale, nous avait confrontés à des questions sur les limites de ce qui est médicalement et technologiquement possible – et sur les limites de ce qui est souhaitable pour la société et l’individu.

L'historien de l'Église Hubert Wolf, qui nous a ouvert les portes des archives secrètes du Vatican, l'océanographe Antje Boetius, Joachim Gauck, le chercheur en IA Wolfgang Wahlster, la neuroscientifique Angela Friederici et Hans Dietrich Genscher font également partie de cette lignée. Cette petite sélection illustre l'importance et l'étendue thématique de la chaire financée par la fondation.

Au cours de ce semestre d’été, nous nous réjouissons de suivre votre série de conférences, au cours desquelles vous explorerez et discuterez avec votre auditoire la question de savoir où notre « monde en désordre » nous mène.

Cher Monsieur le Professeur Mosbrugger, avant de vous inviter à signer le livre d’or de notre ville de Mayence, permettez-moi une petite remarque avec un clin d’œil.

Si, dans vos conférences, vous observez le monde en désordre, il est bon que vous le fassiez depuis Mayence – en regardant vers le monde extérieur. Car c’est avec fierté que je tiens à dire, en tant que maire : le monde n’est tout de même pas si désordonné que cela chez nous.

Mayence est une ville vieille de plus de 2 000 ans, dotée d’une histoire marquante dont nous sommes très fiers : une ville avec des racines et un avenir, dynamique, dotée d’une économie florissante, d’une science renommée et d’une culture raffinée, internationale et animée d’un sens aigu de la communauté. Une ville qui vit sa diversité – et qui sait que la cohésion ne naît pas d’elle-même, mais se construit au quotidien.

En d’autres termes : le monde est peut-être en pleine effervescence et en désordre en de nombreux endroits – mais à Mayence, nous parvenons plutôt bien, au quotidien, à le maintenir soudé. Ce qui nous aide, c’est ce « sentiment de Mayence » si particulier. Je vous invite cordialement à explorer ce phénomène de plus près pendant votre séjour en tant que professeur titulaire d’une chaire de la fondation dans notre ville.

Bienvenue à Mayence, cher Professeur Mosbrugger !