Patrick Roth, nato nel 1953 a Friburgo in Brisgovia, è cresciuto a Karlsruhe. Dopo gli anni degli studi a Parigi e Friburgo, dal 1975 Los Angeles è diventata la patria d’adozione dello studente di letteratura inglese, che negli anni successivi ha lavorato come giornalista cinematografico, regista e sceneggiatore.

Nel 1978 ha prodotto il suo primo cortometraggio, "The Boxer", e nel 1981 si è fatto notare con l'adattamento cinematografico di "The Killers", un racconto breve di Charles Bukowski. Dopo aver prodotto alcuni radiodrammi, nel 1991 Roth presentò "Riverside", il primo capitolo di una trilogia su Cristo, la sua prima opera in prosa, che fu premiata con il Premio letterario Rauriser. Nel 1993 seguì "Johnny Shines o La resurrezione dei morti. Discorso dell'anima", un altro racconto in cui Roth attingeva a testi biblici non canonici, riscuotendo grande successo di pubblico. Nel 1996 seguì il romanzo "Corpus Christi", ultima parte di questa trilogia.

Anche i racconti di Roth "Die Nacht der Zeitlosen" (La notte degli eterni) del 2001 sono stati molto apprezzati. Nel 2002 ha tenuto le tradizionali lezioni di poetica all’Università di Francoforte sul Meno ("Ins Tal der Schatten"). L’anno successivo Roth è stato insignito del Premio letterario della Fondazione Konrad Adenauer. Con libri come "Meine Reise zu Chaplin" (1997) e il suo ultimo romanzo "Starlite Terrace" (2004), Roth descrive, con immagini magiche e ricche di allusioni alla storia del cinema, le persone nella metropoli cinematografica di Hollywood e si è inserito, secondo la giuria, "nella prima fila della letteratura di lingua tedesca". Nel 2005 sono state pubblicate le sue lezioni di poetica tenute a Heidelberg con il titolo "Zur Stadt am Meer".