Mantenere un fiume nel suo alveo ha i suoi limiti: le barriere di protezione vengono travolte, gli argini possono rompersi. E allora? Si crea spazio per le masse d’acqua. Nel gergo tecnico si parla di «area di ritenzione» e il polder di Bodenheim/Laubenheim ne è un ottimo esempio.

Su una lunghezza di oltre quattro chilometri, una diga protegge la riva del Reno, finché il livello dell'acqua non supera i sette metri. A quel punto vengono aperte le paratoie di sfioro previste a tale scopo e una parte dell'acqua viene "deviata" verso un'area libera prestabilita. In questo modo è possibile sottrarre al Reno oltre 6,5 miliardi di litri d'acqua, riducendo di conseguenza la pressione sulla diga.

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