Sognate di ridurre i costi dell'elettricità anche come inquilini grazie all'energia autoprodotta? Allora informatevi se potete installare un impianto solare plug-in sul vostro balcone. È composto da uno o due pannelli solari e produce corrente continua dalla luce solare, che viene convertita in corrente alternata tramite un inverter. A tal fine, l'impianto viene collegato direttamente tramite una spina a un circuito elettrico presente nell'appartamento. A questo circuito sono poi collegati i vostri elettrodomestici, come televisore, frigorifero e lavatrice, che sono inseriti in altre prese dell’appartamento. Quando viene generata energia solare, questa può essere consumata direttamente. Il vostro contatore elettrico ora gira più lentamente, poiché viene prelevata meno energia dalla rete pubblica. Se l’energia proveniente dal balcone non è sufficiente per il funzionamento degli elettrodomestici, viene aggiunta l’energia fornita dal gestore dalla rete. 

Questi mini impianti solari hanno una potenza fino a 600 watt (potenza dell'inverter) e, a differenza di un impianto fotovoltaico, possono essere installati e smontati autonomamente, ad esempio in caso di trasloco. La potenza degli impianti fotovoltaici per le abitazioni private è generalmente compresa tra 3 e 20 kilowatt (kWp). Sono costituiti da diversi componenti, la cui installazione e manutenzione devono essere eseguite da un'azienda specializzata, che si occupa anche delle necessarie richieste tecniche e delle registrazioni presso il gestore della rete elettrica locale. L'impianto fotovoltaico è installato in modo permanente per un funzionamento a lungo termine ed è notevolmente più costoso da acquistare.

L'impianto solare a spina è adatto per appartamenti con balcone o terrazza. Sono inoltre adatte anche le superfici del tetto sopra l'appartamento o le facciate esterne. Non sono adatte le superfici che sono costantemente in ombra, ad esempio a causa di alberi, edifici e simili.

Di norma si utilizzano uno o due pannelli solari standard (di dimensioni di circa 1 x 1,70 metri), che hanno ciascuno una potenza nominale (= potenza massima) compresa tra 300 e 400 Watt. In alternativa, sono disponibili anche pannelli solari più piccoli e leggeri, che possono essere fissati più facilmente, ad esempio, alle ringhiere dei balconi. Questi hanno una potenza compresa tra 50 e 150 watt e se ne possono collegare da 2 a 4 a un inverter modulare.

Il costo di un impianto solare pronto all'uso, comprendente un pannello (300–400 Watt), un inverter e cavi con spina, è di circa 350–500 euro.

L'associazione dei consumatori della Renania-Palatinato indica che un modulo solare standard da 400 Watt, installato su un balcone esposto a sud e privo di ombre, fornisce 364 kilowattora di elettricità all'anno nella località di Magonza. Il vostro consumo di elettricità si riduce quindi di circa la stessa quantità, se potete consumare direttamente l'elettricità in casa. Per una famiglia di 3 persone con un fabbisogno annuo di energia elettrica di 2.500 kWh, la resa solare è pari a circa il 12% del fabbisogno annuo di energia elettrica della famiglia. Con i costi dell'energia elettrica attualmente in aumento, può quindi valere la pena consumare l'energia elettrica autoprodotta. Inoltre, fate un bene all'ambiente, poiché il mini-impianto solare consente di risparmiare circa 2,5 tonnellate di emissioni _di CO₂ in 20 anni. 

La resa media di energia solare dipende dall'irraggiamento nel luogo di installazione, dalla potenza nominale dei moduli, dal loro orientamento verso il sole e dal tipo di montaggio (a terra, su supporto, in verticale sulla facciata). L'installazione ottimale è quella con orientamento a sud e un'inclinazione dei moduli compresa tra 30 e 60 gradi. L'ombreggiamento, anche solo temporaneo, può ridurre notevolmente la resa.

A causa dell'impianto solare collegato alla presa di corrente, potrebbe verificarsi che l'energia in eccesso venga immessa nella rete e che i contatori elettrici tradizionali con disco meccanico girino all'indietro, poiché non sono dotati di un dispositivo di blocco del ritorno. Per questo motivo, in tal caso il gestore di rete sostituisce gratuitamente il contatore tradizionale con un moderno contatore elettronico, denominato anche dispositivo di misurazione moderno (mME).

I gestori di rete tedeschi richiedono che tutti gli impianti di produzione, indipendentemente dalla loro potenza, vengano loro segnalati. Alla segnalazione è necessario allegare una scheda tecnica dell'inverter utilizzato, dalla quale risulti che l'apparecchio soddisfa i requisiti per l'allacciamento alla rete (dichiarazione di conformità).

Siete inoltre tenuti a registrare il vostro mini-impianto solare nel registro dei dati di base del mercato dell'Agenzia federale delle reti. Qui sono elencati tutti gli impianti e le unità del sistema energetico tedesco.

Valutate in anticipo la convenienza economica del vostro impianto solare plug-in. A tal fine, avvaletevi dei servizi di consulenza energetica offerti, ad esempio, dal Centro consumatori. È utile anche il simulatore per impianti solari plug-in dell'Università di Scienze Applicate di Berlino; consultate l'elenco dei link qui sotto.

Per gli appartamenti in affitto e di proprietà vale quanto segue: di norma è necessario ottenere il consenso del locatore o del condominio.

Fate verificare l'idoneità dell'impianto elettrico dell'abitazione da un elettricista qualificato per accertare se è necessario sostituire i fusibili e se i cavi sono di dimensioni adeguate e conformi allo stato dell'arte.

È possibile acquistare un impianto solare plug-in presso i rivenditori specializzati in fotovoltaico. Una panoramica del mercato è disponibile al link sottostante dedicato ai fornitori.

Acquistate solo dispositivi pronti per il collegamento e assicuratevi che i produttori dell'impianto solare plug-and-play rispettino lo standard di sicurezza DGS (DGS 0001:2019-10).

L'inverter deve essere accompagnato da una dichiarazione di conformità secondo la norma VDE AR 4105. Solo in questo caso può essere collegato alla rete elettrica e installato senza l'intervento di un elettricista qualificato.

La Deutsche Gesellschaft für Sonnenenergie e.V. (Associazione tedesca per l'energia solare) ha stilato un elenco delle domande più importanti per l'acquisto di un dispositivo solare plug-and-play; si veda l'elenco dei link in basso.