Quasi tutte le materie plastiche sono ricavate dai combustibili fossili e, in ogni fase del loro ciclo di vita, la plastica emette gas serra: dall’estrazione dei combustibili fossili, al trasporto, alla lavorazione e alla produzione, fino al trattamento dei rifiuti e oltre.

Ogni anno, in tutto il mondo, diversi milioni di tonnellate di rifiuti di plastica finiscono nei mari. Circa l'85% dei rifiuti marini è costituito da plastica. La plastica nell'ambiente danneggia gli organismi viventi e gli habitat. Anche la salute umana e il valore ricreativo ne risentono. Il divieto a livello UE della plastica monouso è solo uno dei tanti passi per contrastare questo fenomeno.

Gli imballaggi monouso, in particolare, generano una quantità eccessiva di rifiuti. Dopo un solo utilizzo, spesso non vengono smaltiti correttamente o vengono gettati con noncuranza e devono essere raccolti separatamente. Inoltre, da anni la percentuale di imballaggi monouso nel settore delle bevande è in aumento. Per l’ambiente è meglio riutilizzare i prodotti più volte, invece di gettarli immediatamente dopo l’uso. In Germania vengono consumate centinaia di migliaia di tonnellate di plastica solo per le bottiglie di plastica monouso. Le bottiglie riutilizzabili, invece, possono essere riutilizzate fino a 50 volte.

Secondo il Ministero federale dell'ambiente, in Germania vengono consumati ogni ora circa 320.000 bicchieri monouso per bevande calde. Nel 2017, la quantità di rifiuti generata da stoviglie monouso e imballaggi da asporto ha superato le 346.000 tonnellate, come emerge da un'indagine condotta dalla Società per la ricerca di mercato sugli imballaggi.

• Dall'entrata in vigore della nuova legge sugli imballaggi il 1° gennaio 2019, il riciclaggio degli imballaggi in plastica è aumentato di oltre il 50%. Un aumento degli imballaggi riutilizzabili può contribuire a ridurre ulteriormente i rifiuti da imballaggio.
• Dal 1° gennaio 2021 è in vigore in tutta l'UE un divieto di esportazione per i rifiuti di plastica difficilmente riciclabili, mescolati o contaminati. Per questi rifiuti il rischio che parti di essi finiscano illegalmente nell'ambiente dei paesi importatori è particolarmente elevato.
• A partire dal 2022, i commercianti non potranno più distribuire ai propri clienti sacchetti di plastica leggeri.
• A partire dal 2022, il deposito cauzionale obbligatorio si applicherà alle bottiglie di plastica monouso per bevande (fino a tre litri). A partire dal 2024, anche alle bottiglie di plastica contenenti bevande a base di latte. A partire dal 2025, le bottiglie di plastica monouso in PET dovranno contenere almeno il 25% di plastica riciclata, il cosiddetto "recyclat".
• A partire dal 2023, i servizi di catering, i servizi di consegna a domicilio e i ristoranti saranno obbligati a offrire anche contenitori riutilizzabili come alternativa a quelli monouso per cibi e bevande da asporto e da ordinare. Sono previste deroghe per le piccole imprese, che potranno riempire cibi e bevande anche in contenitori portati dai clienti.

Acquistate prodotti freschi e sfusi. A tal fine sono ideali i mercati settimanali o i negozi di prodotti sfusi.

Bottiglie riutilizzabili anziché monouso: le bottiglie riutilizzabili (in PET o vetro) si riconoscono dal logo "Mehrweg" (riutilizzabile), dal marchio ambientale "Blauer Engel" (Angelo Blu) o dal fatto che il deposito cauzionale è di solito di soli 8 o 15 centesimi, a differenza delle bottiglie monouso, il cui deposito è di 25 centesimi.

In alternativa, frutta e verdura sfusa possono essere trasportate in una rete riutilizzabile o in un sacchetto di stoffa, anche per evitare i sottili sacchetti di plastica.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, i sacchetti in "bioplastica" nella maggior parte dei casi non sono biodegradabili. Indicano una produzione della plastica a base vegetale e non dovrebbero essere utilizzati per i rifiuti organici.

Utilizzate tazze riutilizzabili per il caffè da asporto. Le tazze hanno una lunga durata e possono essere facilmente riciclate. I sistemi di deposito cauzionale per tazze riutilizzabili offrono una soluzione, poiché vengono lavate industrialmente e restituite in condizioni igieniche impeccabili.

Anche il cibo da asporto produce spesso molti rifiuti da imballaggio. Alcuni ristoratori offrono però già oggi sistemi di contenitori riutilizzabili a deposito, come ciotole a tenuta stagna con coperchio. Il contenitore riutilizzabile viene semplicemente restituito dopo il pasto. I piccoli negozi e i chioschi possono invece consentire di riempire contenitori portati da casa.

I tamponi tradizionali, gli applicatori per tamponi e gli assorbenti sono costituiti in gran parte da plastica non biodegradabile e vengono gettati via dopo un solo utilizzo. Alternative ecologiche sono le coppette mestruali, gli assorbenti riutilizzabili, la biancheria intima mestruale o i tamponi in tessuto lavabili.

Spesso anche le salviettine umidificate per la cura del corpo e della casa contengono plastica. Nella vita quotidiana possiamo sostituirle completamente con un panno umido riutilizzabile.

Con le confezioni di ricarica (ad esempio di detersivi, sapone) è possibile evitare gran parte dei rifiuti da imballaggio.

Per ulteriori domande, approfittate dell'offerta di consulenza in materia di rifiuti e ambiente. Il team del Mainzer Umweltladen sarà lieto di fornirvi consulenza.