ولد هانز-يوزيف أورثيل في كولونيا، وهو الابن الخامس للمكتبية ماريا كاتارينا أورثيل (1913-1996) وجيوديسي ومدير السكك الحديدية الفيدرالية لاحقًا جوزيف أورثيل (1907-1988). فقد والداه خلال الحرب العالمية الثانية اثنين من أبنائهما، ثم فقدا اثنين آخرين في السنوات الأولى بعد الحرب.
بسبب هذه الوفيات، أصبحت والدة أورثيل أكثر صمتًا بمرور الوقت، حتى أصبحت صامتة تمامًا، لذا نشأ أورثيل في طفولته مع أم صامتة، وتوقف هو نفسه عن الكلام لفترة من الوقت عندما كان في الثالثة من عمره. ولهذا السبب، لم يتعلم الكلام إلا في سن السابعة.

في حوار تلفزيوني في برنامج Planet Wissen على قناة WDR في أكتوبر 2013، قال أورثيل إن أول جملة قالها كانت: "أعطني إياها!" عندما أراد الحصول على الكرة أثناء مباراة كرة قدم بين صبيين. كان بدء تعلم العزف على البيانو، الذي تلقاه في البداية من والدته، بمثابة خلاص للطفل البالغ من العمر أربع سنوات من حياة الطفولة الانطوائية والصامتة.

منذ عام 1956، تلقى أورثيل دروسًا من عازفي بيانو ومعلمي موسيقى، مثل عازف البيانو ومنظر الموسيقى إريك فورنبرغ، ولاحقًا من عازفة البيانو وتلميذة أراو دانييلا باليك. حقق أورثيل تقدمًا سريعًا كعازف بيانو وأراد أن يتخذ هذه المهنة كمسار مهني. لكن التهاب الأوتار المتكرر والمستمر أجبره على التخلي عن حلمه المهني خلال إقامته مرتين في روما في أوائل السبعينيات، حيث درس في المعهد الموسيقي الروماني وكسب رزقه كعازف أرغن في كنيسة سانتا ماريا ديل أنيما. بعد أن قضى طفولته وشبابه في كولونيا ووستروالد ووبرتال وماينز، حصل أورثيل على شهادة الثانوية العامة من مدرسة رابانوس موروس الثانوية في ماينز، ودرس في البداية تاريخ الفن في روما، ثم درس الموسيقى والفلسفة والأدب الألماني والأدب المقارن في جامعات ماينز وجوتنجن وباريس وروما.

أثناء دراسته في السبعينيات، عمل كصحفي سينمائي وموسيقي في صحيفة "Allgemeine Zeitung" في ماينز، ثم (منذ الثمانينيات) ككاتب عمود ثقافي وناقد أدبي في صحف "Frankfurter Allgemeine Zeitung" و"Die Zeit" و"Die Welt" و"Rheinischer Merkur" و"Der Spiegel" و"Neue Zürcher Zeitung".

في عام 1976، حصل على درجة الدكتوراه من المعهد الألماني بجامعة ماينز برسالة عن نظرية الرواية في عصر الثورة الفرنسية. من عام 1976 إلى عام 1982، عمل هناك باحثًا علميًا، ومن عام 1982 إلى عام 1988، عمل مساعدًا جامعيًا.

في عام 1979، بدأ مسيرته ككاتب برواية Fermer، التي حصلت على جائزة "Aspekte" الأدبية الأولى من قناة ZDF عن "أفضل عمل أول" في الموسم. في عام 1983، تزوج الناشرة إيما كليم، حفيدة الشاعر التعبيري فيلهلم كليم، الذي كرس له دراسة أحادية. من 1988 إلى 1990، عمل ككاتب مستقل.

في عام 1991 حصل على منحة من الأكاديمية الألمانية Villa Massimo Rom ومنذ ذلك الحين عاد للعيش في روما بشكل متكرر. هناك، خلال إقامته الثانية في Villa Massimo في عام 1993، استأنف أورثيل نشاطه الموسيقي السابق وعزف في حفلات خاصة وعامة.

في عام 1990، حصل على منصب محاضر في الكتابة الإبداعية والأدب المعاصر في جامعة هيلدسهايم، حيث أسس في عام 1999 برنامج "الكتابة الإبداعية والصحافة الثقافية". وقد خرج من هذا البرنامج كتاب شباب، مثل ماريانا ليكي، وبول برودوفسكي، وتوماس كلوب، وسيباستيان بولمانز، وكيفن كوهن، وليف راندت. في عام 2003، أصبح أستاذًا للكتابة الإبداعية والصحافة الثقافية في هيلدسهايم أيضًا؛ حيث واصل بنجاح إدارة البرنامج الدراسي مع زملائه وموظفيه.

في عام 2008، أصبح أورثيل أول مدير للمعهد الجديد للكتابة الأدبية ودراسات الأدب بجامعة هيلدسهايم، الذي يكرس جهوده لتشجيع الكتاب الشباب في المجالين النظري والعملي، ويبحث في جميع جوانب الكتابة والأدب.

إلى جانب نشاطه التدريسي في جامعة هيلدسهايم، كان أورثيل محاضرًا في الشعر في جامعة واشنطن في سانت لويس/الولايات المتحدة الأمريكية، وكذلك في جامعات بادربورن وبيليفيلد وهايدلبرغ وزيورخ وبامبرغ. أورثيل هو أستاذ فخري في جامعة هايدلبرغ وعضو في مركز PEN الألماني والأكاديمية البافارية للفنون الجميلة في ميونيخ. منذ عام 2012، هو أمين جائزة Gargonza Arts Award.

(المصدر: ويكيبيديا)