L'histoire du chemin de fer à Mayence commence en 1840 à Kastel, sur la rive droite du Rhin. C'est là qu'est inaugurée la gare de la ligne Taunus-Eisenbahn, qui relie Francfort à Wiesbaden. La création de la Ludwigsbahn en Hesse en 1845 permet à la ville d'être reliée au réseau ferroviaire de la rive gauche du Rhin. Deux ans plus tard, les travaux de construction de la ligne entre Mayence et Oppenheim ont commencé. Elle a été mise en service en 1853, la première « gare centrale » de Mayence se trouvait alors sur les rives du Rhin, à hauteur de la tour en bois. En 1862, le pont ferroviaire sur le Rhin vers Gustavsburg a été construit.
L'augmentation du trafic ferroviaire et l'extension constante des lignes ont rendu nécessaire le déplacement de la gare. En 1873, l'architecte municipal Eduard Kreyßig a proposé de déplacer les installations ferroviaires à la limite sud-ouest de la vieille ville et de construire une nouvelle gare centrale à la jonction avec l'actuelle Neustadt. Les travaux de construction ont commencé trois ans plus tard.
La nouvelle gare centrale a été inaugurée en 1884. Les voyageurs de passage pouvaient se rafraîchir dans les salles d'eau et les toilettes ou se reposer dans les salles de repos. Ceux qui n'avaient pas encore assez respiré la fumée des locomotives à vapeur pouvaient prendre place dans la salle d'attente réservée aux fumeurs. Ceux qui avaient besoin d'air frais pouvaient s'installer dans la salle non-fumeurs.
Incendie et transformation
Le 8 décembre 1934, le Mainzer Anzeiger annonçait la rénovation de la gare centrale de Mayence dans le cadre des programmes de création d'emplois de la direction des chemins de fer du Reich. Quelques semaines plus tard, le 23 décembre 1934, un grave incendie se déclara dans la charpente du bâtiment de la gare. Les entrepôts et les chambres adjacentes du personnel de la gare furent la proie des flammes. Grâce à l'intervention rapide des pompiers, le trafic ferroviaire put être maintenu et l'effondrement du hall des quais évité.
Guerres mondiales et reconstruction
Les deux guerres mondiales ont laissé des traces profondes : les bombes ont gravement endommagé le parvis de la gare et le bâtiment d'accueil. Les bâtiments administratifs et d'enregistrement, les entrepôts et la halle aux vins ont été entièrement détruits par les flammes. 1 767 mètres de voies, six postes d'aiguillage et 198 aiguillages ont été détruits. En 1945, la direction des chemins de fer du Reich a enregistré des dommages s'élevant à environ 180 millions de marks.
Ce n'est que deux ans plus tard que la restauration du parvis et du bâtiment d'accueil a commencé. Les murs extérieurs et la conception de base ont été conservés, mais les plans ont été améliorés. Une construction en verre d'un étage a été érigée devant la façade, à droite et à gauche de l'entrée principale. À gauche, elle abritait le restaurant de la gare et à droite, une rangée de magasins. Au cours des années suivantes, de plus en plus de magasins, de kiosques et même un coiffeur s'installèrent à l'intérieur.
La gare centrale en pleine mutation
Dans les années 1950, l'ensemble du trafic ferroviaire passa aux locomotives électriques. Afin d'assurer l'alimentation électrique, l'ensemble du réseau ferroviaire dut être équipé de lignes à haute tension. L'image de la gare changea à jamais.
La grande fenêtre Kupferberg dans le hall des voies est devenue l'emblème de la gare. Lorsque les habitants modernes de Mayence apercevaient cette image à leur retour de voyage, ils savaient qu'ils étaient « de retour à la maison ».
En se dirigeant vers la sortie principale, le voyageur était accueilli par la fenêtre « Bienvenue à Mayence » de la marque de dentifrice Blendax. En 1980, il se retrouvait sur un parvis qui n'avait plus grand-chose en commun avec le site construit près de 10 0 ans auparavant. Au lieu du rond-point verdoyant, il découvrait des arrêts de tramway grisâtres. À sa gauche se trouvait un parking ; des hôtels bordaient et bordent encore aujourd'hui la place.
À sa gauche se trouvait un parking ; des hôtels bordaient et bordent encore la place.
