« Vous voulez être à l'intérieur ou à l'extérieur ? » demande l'hôtesse, très détendue. Aujourd'hui, la bonne réponse est « à l'intérieur » : bien que nous soyons en juin, il pleut des cordes dehors. Quel dommage, car le jardin est l'un des points forts de ce domaine viticole : des arbres centenaires et de magnifiques pelouses entourent la villa Art nouveau datant de 1913. Le domaine viticole Kühling-Gillot est célèbre pour ce jardin, mais aussi pour ce que les jeunes dirigeants y ont installé : une vinothèque radicalement moderne. Pas étonnant qu'ils aient remporté ici en 2016 le Great Wine Capital Tourism Award dans la catégorie Architecture, jardins et parcs.

« Demain, cela fera dix ans », dit Carolin Spanier-Gillot, qui semble quelque peu surprise. « Nous étions jeunes », dit-elle en riant, « je venais de commencer à travailler dans le domaine viticole ici à Bodenheim – et si on ne se lance pas à ce moment-là, alors quand ? » Et comment ils ont démarré : Carolin Gillot, l'une des premières vigneronnes exceptionnelles de la Hesse rhénane, tout juste diplômée de Geisenheim, et son mari Hans Oliver Spanier, rebelle et vigneron radical du domaine Battenfeld-Spanier à Hohensülzen.

Ensemble, ils ont révolutionné la perception du vin de Rheinhessen avec des vins blancs cristallins, tout en velouté minéral et riches en arômes. « Mon mari a révolutionné le style du vin », déclare Spanier-Gillot, et ce n'est pas une exagération. Biologique et biodynamique de manière cohérente, radical dans sa conception jusqu'à l'extrême et toujours axé sur la qualité, le duo Spanier-Gillot était admiré par les habitants de la Hesse rhénane il y a dix ans. « Il n'y a pratiquement aucun domaine viticole qui ait subi une métamorphose aussi radicale », déclare Spanier-Gillot.

C'est leur quête incessante de l'excellence qui a poussé les deux jeunes vignerons vers de nouveaux horizons, y compris en matière d'emballage. Dans le vieux parc de la villa historique, ils ont construit une vinothèque en béton apparent avec d'immenses fenêtres et un intérieur au design ultramoderne. Il s'agissait de l'une des premières vinothèques modernes de la région de Rheinhessen, symbole d'un nouveau départ et d'une ambition de grandeur. « Si vous voulez vendre un vin à 130 euros, vous ne pouvez pas ouvrir la porte de votre garage et jouer à la cave », explique Spanier-Gillot.

Et pourtant, le style moderne est loin d'être froid : des couleurs chaudes dominent l'intérieur, un brun foncé profond, un rouge intense, un beige doux. Les murs sont en chaux frottée, le sol est en bois chaud – nous sommes entourés de matériaux organiques. La couleur dorée provient de l'aluminium martelé, et les murs sont ornés de photos du terroir de la Hesse rhénane.

« Le chemin a été semé d'embûches », explique Spanier-Gillot, la tentation de choisir la facilité ayant parfois été grande. « Vous ne pouvez pas imaginer combien de fois nous avons reçu des offres de magasins discount », explique Spanier-Gillot, mais elles ont toutes été refusées : la marque ne doit pas être dévalorisée. Aujourd'hui, l'équipe Spanier-Gillot fait partie des principaux domaines viticoles de la Hesse rhénane, ses vins sont de la Ligue des champions et sont exportés dans 28 pays à travers le monde.

Le magazine Feinschmecker a élu ses vins meilleure collection de l'année 2015, et Spanier-Gillot elle-même a été nommée vigneronne de l'année par Falstaff. Son riesling a également été élu meilleur riesling d'Allemagne par le célèbre Gault Millau : sa rigueur porte ses fruits. « Nous avons réussi à nous définir à travers nos vins de terroir », explique Spanier-Gillot, « quand on pense à Pettenthal, on pense très vite à Kühling-Gillot. »

Pettenthal fait partie du célèbre Roter Hang, un terroir historique, mais ils restent naturellement les pieds sur terre en Rhénanie-Palatinat. Dans la vinothèque, Spanier-Gillot accompagne personnellement les invités à leur table lors de cette soirée gastronomique et répond avec une cordialité naturelle à leurs moindres souhaits. « Liquid Life » est le nom du tout dernier concept gastronomique qui allie vin, cuisine exquise et cadre magnifique. « J'adore être hôtesse », dit Spanier-Gillot en riant, « je fais tout pour que mes invités soient heureux. »