L'esercizio del diritto di prelazione significa che, in caso di acquisto di un terreno nel proprio territorio comunale, il Comune ha il diritto, a determinate condizioni, di subentrare nel contratto di compravendita – direttamente o tramite un terzo – e di diventare così proprietario del terreno. Il diritto di prelazione può essere esercitato solo se giustificato dall'interesse pubblico.
L'esercizio del diritto di prelazione può essere escluso in determinate circostanze o evitato dall'acquirente.
Si procede all'acquisto di un terreno.
L'acquisto deve essere immediatamente notificato al Comune. In assenza di tale notifica, il termine di tre mesi concesso al Comune per esercitare il diritto di prelazione non decorre.
Se il Comune si avvale del diritto di prelazione a lui spettante e non sussiste alcun motivo di esclusione o tale motivo non viene scongiurato, il Comune subentra al posto dell'acquirente nel contratto di compravendita; qualora eserciti il diritto a favore di un terzo, quest'ultimo subentra nel contratto di compravendita.
Il Comune o il terzo beneficiario devono quindi pagare al venditore un prezzo di acquisto che, di norma, corrisponde al prezzo di acquisto concordato. A determinate condizioni può essere pagato anche un importo inferiore, ad esempio se il prezzo di acquisto concordato supera in modo evidente il valore di mercato al momento dell'acquisto.
Il venditore o l'acquirente comunica al Comune il contenuto del contratto di compravendita.
Se non sussiste alcun diritto di prelazione o se il Comune non lo esercita, il Comune deve rilasciare, su richiesta di una delle parti, un attestato in tal senso (cosiddetta decisione negativa / attestato negativo).
Se invece il Comune esercita il diritto di prelazione, viene stipulato un nuovo contratto di compravendita autonomo tra il venditore e il Comune. A tal fine si applicano in linea di principio le stesse condizioni (anche per quanto riguarda il prezzo di vendita) che il venditore aveva concordato con l'acquirente originario. Tuttavia, il prezzo di vendita può essere limitato se il prezzo concordato supera in modo evidente il valore di mercato. In tal caso, il venditore può recedere dal contratto.
L'esercizio del diritto di prelazione avviene nei confronti del venditore; la decisione deve essere comunicata all'acquirente.
Il Comune gode di diritti di prelazione previsti dalla legge (diritti di prelazione generali) e di diritti di prelazione previsti dallo statuto (diritti di prelazione speciali). Entrambe le tipologie coesistono su un piano di parità.
I diritti di prelazione previsti dalla legge fungono da strumenti urbanistici per garantire l'attuazione della pianificazione urbanistica.
Il diritto di prelazione può essere esercitato nei confronti del venditore solo entro tre mesi dalla notifica del contratto di compravendita.
Non è prevista una durata specifica per l'espletamento della pratica. Tuttavia, dal termine per l'esercizio del diritto di prelazione (vedi sotto) risulta che il Comune deve agire senza indugio.
La competenza spetta alle amministrazioni dei comuni associati; nel caso di comuni non associati, di grandi città appartenenti a un distretto e di città indipendenti, spetta alle amministrazioni comunali o cittadine.
