Almanya genelinde kirpi, erken uyarı listesinde yer almaktadır; Rheinland-Pfalz eyaletinde ise halihazırda tehlike altında olan türler arasında sınıflandırılmıştır. Bavyera’da yaklaşık 40 yıllık bir süre boyunca yapılan sayımlar, kirpi popülasyonunda sürekli bir azalma olduğunu göstermektedir. 

Koruma statüsü: Kirpi, Federal Doğa Koruma Kanunu (BNatSchG) § 7, Madde 2, No. 13 c ve Federal Tür Koruma Yönetmeliği (BArtSchV) § 1 uyarınca özel koruma altındadır. Burada § 44, Madde 1 (BNatSchG) uyarınca erişim yasakları geçerlidir: Kirpi avlamak, yakalamak, yaralamak veya öldürmek ya da onların gelişim aşamalarını ve yuvalarını doğadan almak, zarar vermek veya yok etmek yasaktır.

"Böceklerin yok olması" terimi, dünya çapında böcek popülasyonlarında görülen endişe verici azalmayı ifade eder. Bu durum, birçok nedenin (pestisit kullanımı, yoğun tarım ve ormancılık, iklim değişikliği) bir araya gelmesiyle ortaya çıkmaktadır. Böcekler, kirpi için ana besin kaynağıdır. Kış uykusu için yeterli yağ rezervine ihtiyacı vardır. Yavrularını büyütmek için gerekli süt üretimi de dişi hayvanların aldıkları besin miktarına bağlıdır. Kirpi yeterli miktarda böcek bulamazsa, yavrularını yeterince besleyemez ve soğuk ayları atlatamaz.

Yollar, kirpi için aşılması zor engellerdir ve kirpilerin yaşam alanlarını önemli ölçüde daraltır. Komşu bölgelere ulaşabilen hayvanların sayısı çok azdır. Yaşam alanlarının parçalanması nedeniyle izole kirpi popülasyonları oluşur. Genetik alışverişin olmaması, uzun vadede türün hayatta kalmasını tehlikeye atar.

Bahçe işlerinden kurtulmak amacıyla birçok yerde bakımı kolay bahçeler, hatta çakıl bahçeleri düzenlenmektedir. Bu bahçeler, kirpi için yaşamaya elverişsiz ortamlardır; çünkü bu hayvanlar burada ne saklanacak yer ne de besin bulabilmektedir. Diğer yaban hayvanları da bu cansız alanlardan uzak durmaktadır. Doğaya uzak bahçeler ve özellikle çakıl bahçeleri, bu nedenle yerel biyolojik çeşitliliğin kaybına katkıda bulunmaktadır.

Kimyasal bitki koruma maddeleri, yabani ot öldürücüler ve gübrelerin kullanımı, kirpilerin beslendiği böceklerin büyük bir kısmını öldürmektedir. Bu nedenle hayvanlar artık yeterli miktarda yiyecek bulamamaktadır. Ayrıca, hayvanlar bu kimyasal maddelerle temas ettiklerinde veya bunları yiyecek yoluyla aldıklarında ciddi sağlık sorunları ortaya çıkabilir.

Üreticilerin iddialarının aksine, gözetimsiz bırakılan bir çim biçme robotu kirpi için büyük bir tehlike oluşturmaktadır. Çim biçme robotları, çim kenarı ile bir hayvanı birbirinden ayırt edememektedir. Çim biçme robotlarının kamera ve ultrasonik sensörleri aracılığıyla hayvanları engel olarak algılamadıkları kanıtlanmıştır. Deney hayvanları çim biçme robotlarının çarpışma alanına girdiğinde, çoğu cihaz yön değiştirmeyip hayvanlara çarpmıştır. Ancak bundan sonra çim biçme robotları yönlerini değiştirmiştir. Özellikle küçük kirpi (200 grama kadar) türleri, çim biçme robotları tarafından ezilmiştir. Test edilen cihazların keskin bıçakları, ölen deney hayvanlarının burnunda, karnında ve sırtında çeşitli derecelerde kesik yaralanmalarına neden olmuştur. Yalnızca bir model ciddi kesik yaralanmalarına yol açmamıştır. 

Yürüyüşe çıktıklarında, serbestçe dolaşan köpekler kirpi için tehlike oluşturur. Köpekler, çalılıklar, çalılar, çitler veya yaprak yığınları arasında dolaşırken uyuyan kirpileri yuvalarından ürkütüp onları av olarak görebilir. Köpeklerin ısırıkları genellikle çok ağırdır ve birçok kirpi bu nedenle hayatını kaybeder. Kış uykusuna yatan kirpileri kazıp çıkarmak ve yuvalarını tahrip etmek de kirpiler için ölümcül olabilir, çünkü bu durumda soğuğa karşı savunmasız kalırlar.

Almanya'da iki tür kirpi bulunur. Bilinen Batı Avrupa kirpisi (Erinaceus europaeus) tüm Almanya'da yaygındır. Nadir görülen Kuzey Beyaz Göğüslü Kirpi (Erinaceus roumanicus) ise yalnızca Doğu Almanya'nın kenar bölgelerinde görülür.

Kirpi, 30 santimetreye kadar vücut uzunluğuna ve 1.500 gramlık maksimum ağırlığa ulaşabilir. Erkekler genellikle dişilerden daha ağırdır.

Kirpi, 8.000'e kadar diken içeren sağlam dikenli tüyleriyle tanınır. Dikenlerini dikleştirerek avcı hayvanlardan kendini koruyabilir. Doğal düşmanları arasında porsuk, tilki, baykuş ve sansar bulunur.

Kirpi, beslenmesini çoğunlukla böcekler gibi omurgasız hayvanlardan sağlar. Salyangozlar, solucanlar ve örümcekler de kirpinin besin kaynakları arasındadır. Kulak kurdu, kirpi için bir lezzet olarak kabul edilir. 

Kirpi, alacakaranlık ve gece aktiftir. Yalnız bir yaşam sürer. Kirpi sabit bir bölgesi olmasına rağmen, bölgesel davranış göstermez ve kendi türünden olanlardan kaçınır. Sadece çiftleşme döneminde (Mayıs ve Ağustos arasında) kirpiler birbirlerini ararlar.

Kendi bahçenizde kirpi için bir barınak sağlamak istiyorsanız, dallar ve yapraklardan oluşan bir yığın oluşturabilirsiniz. Bu yığın, kirpi için doğal bir barınak görevi görür. Dal ve yaprak yığını için uygun bir yer, bahçenin gölgeli ve sakin bir köşesidir. Yığın için dallara ve yapraklara ihtiyacınız olacaktır. Yığını oluştururken, yığının çok sıkı olmamasına, kirpi'lerin içine girip barınabilecekleri boşluklar bırakılmasına dikkat etmelisiniz. Sadece yapraklardan oluşan yığınlar hızla geçilmez bir kütle haline gelir. Boşlukları, dalları da yığının üzerine ekleyerek ve ideal olarak yığının ortasında üst üste yığılmış odunlar veya büyük taşlarla bir boşluk oluşturarak yaratabilirsiniz. Son olarak, yaprakların rüzgârla uçmaması için yaprak yığınını dallarla örtün.

Önemli: Bir kez oluşturulmuş dal ve yaprak yığınını lütfen ilkbaharda, mart/nisan aylarında, sıcaklıklar yaklaşık 15 dereceye çıktığında kaldırın. Ancak o zaman kirpi kış uykusundan uyanır ve kış barınağını terk eder.

Kimyasal gübre ve bitki koruma ilaçları kullanmak yerine, organik bahçecilik yapabilirsiniz. Isırgan otu ve domates gibi birbirlerini zararlılardan koruyan bitki gruplarını dikin. Sebze, çok yıllık bitkiler ve otlardan hazırlanan bitkisel infüzyonlar, can sıkıcı zararlılara karşı etkili olmanın yanı sıra gübre olarak da son derece uygundur.

Arazinizi bir çitle sınırlamak istiyorsanız, çiti kirpi altından geçebilecek şekilde kurmalısınız. Çit yerine çalılar ve çitler dikebilirsiniz. Bir başka alternatif de Benjes çitidir. Benjes çitini ağaç ve çalı budama artıklarıyla oluşturabilirsiniz. Bu çit, birçok hayvan ve bitkiye yaşam alanı sağlar. Meyve çalılarınızı ağlarla korumak istiyorsanız, ağları çok büyük seçmemelisiniz. Ağları gergin bir şekilde gerip, kirpi ağ gözlerine takılmasın diye yerden oldukça yüksekte (40 santimetre) asmalısınız. 

Kirpi, hassas gözleri nedeniyle ışık tarafından gözleri kamaştığı için akşam saatlerinde bahçedeki parlak ışıklı alanlardan uzak durur. Kirpinin gece avlanmasını kolaylaştırmak için bahçede sürekli aydınlatma kullanmaktan kaçınmalısınız.

Kirpi dik çukurlara veya kuyulara düşerse, dışarı çıkma yardımı olmadan oradan çıkamaz. Bahçe havuzları da kıyıları çok dik ve yüksekse hayvanlar için bu tür bir tehlike oluşturabilir. Bu tür durumlarda, çıkma yardımları yerleştirerek kirpiye yardım edebilirsiniz. Bunun için tahtalar uygundur. Ancak havuz ve çukur kenarlarını toprakla doldurarak hayvanların tırmanıp çıkabilmelerini de sağlayabilirsiniz.

Sıcak yaz aylarında su birikintileri gibi doğal su kaynakları kısa süreli olur. Uzun süren sıcak havalarda, gölgeli bir yere su dolu sığ kaseler koyarak kirpi dostlarımıza yardım edebilirsiniz.

Vahşi doğada yaşayan kirpi besleme konusu oldukça tartışmalı bir konudur.

Sonbaharda kirpi beslenmesinin, kirpinin normal yaşam döngüsünü bozacağı ve kış uykusuna yatmayabileceği endişesi vardır. Ayrıca, düzenli beslenmeyle kirpinin sağlıklı bir vücut ağırlığını koruyamayacağı, çünkü kirpinin kolay besin kaynağına uyum sağlayarak artık kendi başına avlanmayacağı korkusu da vardır. Ancak bu durum şu ana kadar doğrulanamamıştır.

Vahşi kirpi beslemenin lehine olan bir argüman, kirpilerin ana besin kaynağı olan yerli böceklerin azalmasıdır. Son yıllarda böcek popülasyonlarının yüzde 70'e varan oranlarda azaldığı kanıtlanmıştır. Böylece sadece kirpi değil, kuşlar gibi diğer hayvan grupları da hayatta kalmak için gerekli besin olan böceklerden mahrum kalmaktadır. Ancak yedek gıda ile besleme her zaman yanlış beslenme riskini de beraberinde getirir ve sadece istisnai durumlarda yapılmalıdır. Kirpilerde endoparazitlerin (örneğin emici solucanlar) artan görülme sıklığının yetersiz böcek beslenmesinden kaynaklanıp kaynaklanmadığı henüz netleşmemiştir. Bununla birlikte, bahçenizde bir köşeyi kirpi dostu bir alan haline getirmek, kirpiye en iyi desteği sağlar. Bu, kirpinin doğal davranışlarını sürdürmesini ve besin kaynağı olarak böceklere başvurmasını mümkün kılar. 

Vahşi kirpi beslemede aşağıdaki hususlara dikkat edilmelidir: 

• Besleme, yalnızca ara sıra ve sınırlı bir süre için, besin kaynağı olarak böcek kalmadığında ve hava gerçekten soğuk olduğunda (sonbaharın sonlarında) yapılmalıdır.

• Lütfen uygun yiyeceklere dikkat edin. Kirpi böcekçildir, omnivor değildir.

Kirpi ne yiyebilir, buradan öğrenebilirsiniz:

• Katkı maddesi (şeker, tahıl, sebze, patates) içermeyen, et oranı yüksek (yüzde 60'ın üzerinde) kedi maması;

• Yumuşak pişmiş omlet, haşlanmış, kabuğu soyulmuş yumurta;

• Pişmiş kıyma (domuz hariç!), haşlanmış, baharatsız tavuk budu, tavuk boynu, tavuk sakatatı, yerli cırcır böcekleri, taze veya dondurulmuş çekirge (her birkaç günde bir, her gün değil!).

Kirpi'lerin yememesi gerekenler:

• Meyve yemezler. Düşen meyveleri tesadüfen yerler, çünkü içindeki kurtları yemeye çalışırlar.

• Sebze, tahıl, fındık, kuş yemi, süt ürünleri, yemek artıkları, ekmek.

Hastalık bulaşmasını önlemek için kirpi besleme alanını düzenli olarak temizlemelisiniz. Yem kabının altına gazete kağıdı sermelisiniz ve bunu her gün değiştirmelisiniz. Yem kabını her gün sıcak su ve bulaşık deterjanı ile temizlemelisiniz.

Sonbahar geldiğinde ve günler kısaldığında, bölgemizdeki yaban hayvanları yaklaşan kışa hazırlanmaya başlar. Kirpi, yağ rezervlerini oluşturmak için yiyecek aradığı bahçelerde ve parklarda hoş karşılanan bir misafirdir. Sağlıklı, iyi beslenmiş kirpi, kışı atlatmak için insan bakımına ihtiyaç duymaz. Doğal yaşam alanlarında kendilerini bulurlar ve kışlamak için uygun bir barınak seçerler. Parklarda, bahçelerde yapılan çalışmalar veya inşaat faaliyetleri sırasında kirpi yuvaları tahrip edilebilir ve hayvanlar ürkebilir. Sağlıklı kirpi daha sonra yeni bir barınak arar ve bu sırada gündüzleri de dışarıda dolaşır.