На території Німеччини їжак знаходиться у списку видів, що потребують попередження, а в землі Рейнланд-Пфальц він вже класифікований як вид, що перебуває під загрозою зникнення. Підрахунки, проведені в Баварії протягом майже 40 років, показують постійне скорочення популяції їжаків. 

Статус захисту: Їжаки перебувають під особливим захистом відповідно до § 7 абз. 2 № 13 c Федерального закону про охорону природи (BNatSchG) у поєднанні з § 1 Федерального розпорядження про охорону видів (BArtSchV). Тут застосовуються заборони, передбачені § 44 абз. 1 (BNatSchG): заборонено переслідувати, ловити, травмувати або вбивати їжаків, а також вилучати, пошкоджувати або знищувати їхні форми розвитку та гнізда з природного середовища.

Під поняттям «вимирання комах» розуміється глобальне, тривожне скорочення популяцій комах. Це явище пояснюється одночасним впливом декількох причин (використання пестицидів, інтенсивне сільське та лісове господарство, зміна клімату). Комахи є основним джерелом харчування для їжаків. Для зимової сплячки їм необхідні достатні запаси жиру. Також вироблення молока для вигодовування молодняку залежить від кількості їжі, яку споживають самки. Якщо їжак не знаходить достатньо комах, він не може забезпечити своє потомство і не виживає в холодні місяці.

Дороги є для їжаків важкодоступними бар'єрами, які значно зменшують їхню територію проживання. Лише небагато тварин досягають сусідніх територій. Внаслідок роздроблення території проживання утворюються ізольовані популяції їжаків. Відсутність генетичного обміну в довгостроковій перспективі загрожує виживанню виду.

Щоб позбавити себе від необхідності доглядати за садом, у багатьох місцях створюють сади, що не вимагають особливого догляду, або навіть сади з гравієм. Для їжаків такі сади є ворожими середовищами існування, оскільки тварини не можуть знайти там ні схованки, ні їжі. Інші дикі тварини також уникають цих мертвих просторів. Тому сади, далекі від природи, і особливо сади з гравієм, сприяють втраті місцевого біорізноманіття.

Використання хімічних засобів захисту рослин, гербіцидів та добрив вбиває більшу частину комах, якими харчуються їжаки. Тварини більше не можуть знайти достатньої кількості їжі. Крім того, контакт з хімічними речовинами або їх споживання з їжею може призвести до серйозних порушень здоров'я тварин.

Всупереч запевненням виробників, без нагляду робот-косарка становить велику небезпеку для їжаків. Роботи-косарки не здатні розрізняти край газону і тварину. Було доведено, що косарки-роботи за допомогою своїх камер та ультразвукових датчиків не розпізнають тварин як перешкоду. Якщо експериментальні тварини опинялися в зоні зіткнення з косаркою-роботом, більшість пристроїв не змінювали напрямок руху, а врізалися в тварин. Лише після цього косарки змінювали напрямок руху. Косарки переїжджали насамперед маленьких їжаків (вагою до 200 грамів). Гострі леза протестованих допоміжних пристроїв спричиняли різного ступеня тяжкі порізи на морді, животі та спині мертвих тварин. Лише одна модель не спричиняла серйозних порізів. 

Під час прогулянок собаки, що бігають на волі, становлять небезпеку для їжаків. Собаки, риючись у підліску, кущах, живоплотах або купах листя, можуть злякати сплячих їжаків і сприйняти їх як здобич. Укуси собак часто бувають дуже сильними, тому багато їжаків гинуть. Викопування їжаків, що впадають у зимову сплячку, та руйнування їхніх гнізд також може бути для них смертельним, оскільки вони залишаються без захисту від холоду.

У Німеччині зустрічаються два види їжаків. Відомий західноєвропейський їжак (Erinaceus europaeus) поширений по всій території Федеративної Республіки. Рідкісний північний білогрудий їжак (Erinaceus roumanicus) зустрічається тільки в прикордонних районах Східної Німеччини.

Їжак може досягати довжини тіла до 30 сантиметрів і максимальної ваги 1500 грамів. Самці, як правило, важчі за самок.

Характерною рисою їжака є його міцне колюче вбрання, яке може містити до 8000 колючок. За допомогою своїх колючок він може захищатися від хижаків. До його природних ворогів належать борсук, лисиця, пугач і куниця.

Їжак харчується переважно безхребетними тваринами, такими як комахи. Равлики, дощові черв'яки та павуки також служать їжаку їжею. Вушні черв'яки для нього є делікатесом. 

Їжак веде сутінковий і нічний спосіб життя. Він веде самотній спосіб життя. Хоча їжак має постійну територію, він не виявляє територіальної поведінки і уникає своїх родичів. Тільки в період спарювання (між травнем і серпнем) їжаки шукають один одного.

Якщо ви хочете надати їжаку притулок у власному саду, ви можете створити купку гілок та листя. Вона послужить їжаку природним притулком. Відповідним місцем для купи гілок і листя є тихий куточок саду, що знаходиться в тіні. Для купи листя вам знадобляться гілки та листя. При створенні купи листя слід стежити, щоб вона не була занадто компактною, а мала порожнини, в які їжаки можуть проникнути і знайти притулок. Суцільні купи листя швидко злипаються в непроникну масу. Порожнини можна створити, додавши гілки і, в ідеалі, побудувавши в центрі купи порожнину з накладених одна на одну дерев'яних брусків або великих каменів. В кінці можна накрити купу листя гілками, щоб вітер не розвіяв листя.

Важливо: після того, як купа гілок і листя буде зроблена, її можна прибирати тільки навесні, починаючи з березня/квітня, коли температура підніметься приблизно до 15 градусів. Тільки тоді їжаки закінчують свою зимову сплячку і залишають свої зимові сховища.

Замість хімічних добрив і засобів захисту рослин, ви можете займатися біологічним садівництвом. Висаджуйте рослини, які захищають одна одну від шкідників, наприклад, кропиву і помідори. Проти настирливих шкідників і як чудове добриво чудово підходять рослинні настої з овочів, багаторічних рослин і трав.

Якщо ви хочете огородити свою ділянку парканом, то слід встановити його таким чином, щоб їжаки могли пролізти під ним. Як альтернативу паркану можна також посадити кущі та живоплоти. Ще одним варіантом є живопліт Бенжеса. Живопліт Бенжеса можна створити з обрізків дерев і кущів. Він забезпечує місце для проживання багатьом тваринам і рослинам. Якщо ви хочете захистити свої фруктові кущі сітками, не вибирайте занадто великі сітки. Сітки слід натягнути і встановити так, щоб вони звисали на значній відстані від землі (40 сантиметрів), щоб їжаки не заплутувалися в їхніх вічках. 

Їжаки уникають яскраво освітлених місць у вечірньому саду, оскільки їхні чутливі очі засліплює світло. Щоб допомогти їжакам під час нічного полювання, слід відмовитися від постійного освітлення в саду.

Якщо їжаки потрапляють у круті ями або шахти, вони не можуть вибратися звідти без допомоги. Садовий ставок також може становити таку небезпеку для тварин, якщо його береги занадто круті і високі. У таких ситуаціях ви можете допомогти їжакам, встановивши для них засоби для виходу. Для цього підійдуть дошки. Ви також можете насипати землю на краї ставка і ями, щоб тварини могли вилізти.

У теплі літні місяці природні водойми, такі як калюжі, існують недовго. Ви можете допомогти їжакам під час тривалої спеки, поставивши неглибокі миски з водою в затіненому місці.

Годування диких їжаків є дуже суперечливим питанням.

Існують побоювання, що через осіннє годування їжаки втрачають свій нормальний життєвий цикл і, можливо, не впадають у зимову сплячку. Крім того, існують побоювання, що при регулярному годуванні їжаки не можуть підтримувати здорову вагу тіла, оскільки пристосовуються до спрощеного раціону харчування і більше не полюють самостійно. Однак досі це не було підтверджено.

Аргументом на користь годування диких їжаків є зменшення кількості місцевих комах, які є їх основним джерелом їжі. Було доведено, що за останні роки популяція комах зменшилася на 70 відсотків. Таким чином, не тільки їжаки, а й інші групи тварин, такі як птахи, не мають комах як їжі для виживання. Однак годування замінниками їжі завжди несе ризик неправильного харчування і повинно здійснюватися лише у виняткових випадках. Чи є збільшення зараження їжаків ендопаразитами (наприклад, сисунами) наслідком недостатньої кількості комах у їжі, ще належить з'ясувати. Однак найкращу підтримку їжакам може надати сприятливе для них середовище з диким куточком у вашому саду. Це дозволить їм зберегти свою природну поведінку і харчуватися комахами. 

Для годування диких їжаків слід дотримуватися таких рекомендацій: 

• Годування повинно бути лише точковим і обмеженим у часі, коли більше немає кормових тварин і дійсно холодно (пізня осінь).

• Будь ласка, подбайте про відповідний корм. Їжаки є комахоїдними тваринами, а не всеїдними.

Про те, що можна годувати їжаків, дізнайтеся тут:

• Корм для котів з високим вмістом м'яса (понад 60 відсотків) без добавок (цукор, зерно, овочі, картопля);

• яєчня, твердозварені, очищені яйця;

• варений фарш (крім свинячого!), варені, не приправлені курячі стегна, курячі шиї, курячі потрухи, місцеві цвіркуни, коники свіжі або заморожені (раз на кілька днів, не щодня!).

Що їжаки не можуть їсти:

• Вони не їдять фрукти. Падаючі фрукти вони їдять випадково, бо їх цікавлять черв'яки, що знаходяться в них.

• Овочі, зернові, горіхи, корм для птахів, молочні продукти, залишки їжі, хліб.

Щоб запобігти передачі хвороб, слід регулярно чистити місце годування їжаків. Під миску для корму слід покласти газетний папір, який потрібно міняти щодня. Миску для корму слід щодня мити гарячою водою з миючим засобом.

Коли настає осінь і дні стають коротшими, наші місцеві дикі тварини готуються до наближення зими. Їжак є бажаним гостем у садах і парках, де він шукає їжу для накопичення жирових запасів. Здорові, добре вгодовані їжаки не потребують допомоги людини, щоб пережити зиму. Вони орієнтуються у своєму природному середовищі та обирають відповідне місце для зимівлі. Під час робіт у парках, садах або будівельних робіт гнізда їжаків можуть бути зруйновані, а тварини – налякані. Здорові їжаки потім шукають нове місце для зимівлі і при цьому також виходять на вулицю вдень.