Kışların giderek ılımanlaşmasıyla birlikte iklimdeki bu değişim, artık yıl boyunca kenelerin aktif olmasını ve popülasyon yoğunluğunun artmasını öngörmemizi sağlıyor. Almanya’da en yaygın kenet türü, Avrupa kenesi (Ixodes ricinus)dir. Ancak, daha az yaygın olan, kısmen yeni, ısı seven türler de bulunmaktadır; örneğin kirpi kenesi (Ixodes hexagonus), koyun kenesi (Dermacentor marginatus), nehir kenarı kenesi (Dermacentor reticulatus) ve Hyalomma keneleri (Hyalomma marginatum, H. rufipes). Tüm türler tehlikeli hastalıklar bulaştırabilir. Bu nedenle hem larvalar, hem nimfler hem de yetişkin hayvanlar insanlar ve hayvanlar için tehlike oluşturur.

Orman kenesi yaşamı boyunca üç kez kan emer. Her kan emme, yaklaşık bir yıl süren yeni bir aşamayı başlatır. Dolayısıyla bir ken, üç kez kan emerek yaklaşık üç yaşına ulaşır.

Dişi keneler sonbaharda zeminde uygun bir yere yaklaşık 2.000 yumurta bırakır. Yumurtalar kış boyunca bekler ve ilkbaharda mikroskobik boyutta, cinsiyetsiz larvalar yumurtadan çıkar. Konakçıları fareler, sincaplar veya kirpi gibi küçük kemirgenlerdir. Keneler kan emdikten sonra ilk kez deri değiştirirler.

Yaklaşık bir milimetre büyüklüğünde olan nimfler yumurtadan çıkar. Larvalardan daha hareketli olan nimfler, otlara ve çalılara yaklaşık yarım metre yükseklikte tırmanır. Isırma aletleri de daha büyüktür, bu sayede geyik ve insan gibi daha büyük konakçılara da saldırabilirler. Bu kan emme işlemi de bir deri değiştirme sürecini başlatır.

Böylece keneler cinsel olgunluğa ulaşır. Çiftleşmeden sonra dişi, yumurta bırakabilmek için birkaç gün daha kan emmek zorundadır. Bu süre zarfında vücut ağırlığı 200 katına çıkar. Isırdıktan sonra keneler düşer, yumurtalarını bırakır ve ölür.

2.000 yumurtadan ortalama olarak sadece ikisi cinsel olgunluğa ulaşır. Diğerleri daha önce ölür. Bunun nedenleri, uzun gelişim döngüsü ve kene için en büyük düşman olan kuraklıktır. Çünkü hayatta kalmak için neme ve sıcağa ihtiyacı vardır. Bu, kenelerin tercih ettiği yaşam alanını da açıklar: orman kenarları. Buraya sıcak güneş ışığı düşer, ancak aynı zamanda keneler, hava çok sıcak ve kuru olduğunda nemli çalılıklara çekilebilir. İnsanlar özellikle nimfler tarafından ısırılır, çünkü sayıca yetişkin kenelerden daha fazladırlar.

Kene, açlığa dayanıklı bir canlıdır ve bir konakçıya bir yıl boyunca bekleyebilir. Keneler diğer hayvanların kanıyla beslendiği için hastalık etkenlerini bulaştırabilir. Kene ısırığında - bu sırada kene iğnesini deriye batırır - bakteri ve virüsler bulaştırır. Bu, borreliosis (bakteriyel) veya virüslerin neden olduğu erken yaz meningoensefaliti (FSME) gibi hastalıkları tetikleyebilir.

Lyme borreliozu, Almanya'da keneler tarafından bulaşan en yaygın hastalık olarak kabul edilir. Çeşitli organ sistemlerini etkileyebilir; özellikle cilt, sinir sistemi ve eklemleri. Borreliozun önemli bir belirtisi, ısırık bölgesi çevresinde veya vücudun diğer bölgelerinde görülen dairesel cilt kızarıklıklarıdır (göç eden kızarıklık). Tipik semptomlar arasında yanıcı sinir ağrıları, grip benzeri semptomlar veya eklem ağrıları bulunur; bu semptomlar bazen kene ısırmasından aylar veya yıllar sonra ortaya çıkabilir. Bakteriyel enfeksiyona karşı henüz bir aşı bulunmamaktadır, ancak çoğu durumda erken antibiyotik tedavisi oldukça etkilidir.

Erken yaz meningoensefaliti (FSME), virüslerin neden olduğu beyin ve beyin zarlarının iltihaplanmasıdır. Ateş, baş ağrısı ve eklem ağrıları gibi grip benzeri şikayetlerle kendini gösterir. Ancak sinir sisteminde işlev bozukluklarına ve kalıcı hasarlara da yol açabilir. 

Rheinland-Pfalz eyaletinde, Saarland eyaletine komşu Birkenfeld ilçesi, FSME riskli tek bölge olarak sınıflandırılmıştır. Sürekli Aşı Komisyonu (STIKO), FSME risk bölgelerinde kenelere maruz kalan kişilere, FSME nedeniyle mesleki risk altında olan kişilere (örneğin ormancılık veya tarım sektöründe çalışanlar) veya FSME risk bölgelerine seyahat etmeyi planlayan kişilere FSME aşısı yapılmasını önermektedir. Riskli bölgeler hakkında bilgi için Robert Koch Enstitüsü'ne başvurabilirsiniz, bkz. aşağıdaki bağlantı listesi.

Bir konakçı ararken keneler üç uyarıcıya tepki gösterir: hareket, ısı ve koku. Bir hayvan veya insan yaklaştığında titreşimi hissederler, vücut ısısını algılarlar ve vücut kokusunu veya teri algılarlar. Ön bacaklarındaki özel bir duyu organı sayesinde bir konakçının varlığını koklayabilirler. Bir insan veya hayvan yanlarından geçtiğinde, keneler ön bacaklarını uzatır ve minik pençeleriyle konakçıya anında tutunurlar. Uzun pantolonlar, sağlam ayakkabılar ve uzun kollu üst giysiler koruma sağlar. Keneler genellikle diz hizasında çimlerde veya çalılıklarda bulundukları için, sağlam yollarda temas riski azalır. Çimlerde veya ormanda bulunulduysa, vücudu kontrol etmek gerekir. Keneler özellikle şu bölgelerde yerleşir: kulaklar, saç çizgisi, boyun, koltuk altları, dirsek içleri, göbek deliği, genital bölge veya diz arkası.

Keneleri erken tespit edip çıkarmak, bulaşma riskini azaltır. Almanya'da en yaygın kenet türü birkaç gün boyunca kan emer. Bu nedenle, bir saat veya daha uzun süre boyunca vücudun mümkün olduğunca korunaklı bir bölgesini arar. Borrelia bakterileri, kene bağırsağında bulundukları için ancak uzun süre emdikten sonra bulaşır. FSME virüsleri ise farklıdır: Bunlar tükürük bezlerinde bulunur ve ısırık yoluyla hızla konağın kanına karışabilir.

Sivrisinekler için kullanılan böcek kovucular, keneler için de etkili olabilir. Etken maddeler kenelerin duyu algılarını bozar, böylece ısıramazlar. Ancak spreylerin etkisi sınırlıdır ve birkaç saat sonra tekrar uygulanması gerekir. Doğal bazlı ürünleri tercih edenler, örneğin hindistancevizi yağı veya okaliptüs gibi uçucu yağlar içeren ürünleri kullanabilirler.

İşlem şu şekilde yapılır:

• İçeriye doğru kıvrımlı uçları olan bir cımbız, kene kartı veya kene pensesi ile keneyi cilt yüzeyine mümkün olduğunca yakın bir yerden tutun ve yavaşça deriden çekip çıkarın. Keneye mümkün olduğunca az baskı uygulayın, aksi takdirde kene içindeki patojenler kan dolaşımına karışabilir.
• Keneleri daima ağız aletlerinden tutarak çıkarın, asla kanla dolu gövdesinden tutmayın.
• Uygun bir alet yoksa, keneyi tırnaklarınızla da çıkarabilirsiniz. Ancak bu sırada, keneyi ezmemek için başından, ısırık yerine mümkün olduğunca yakın bir yerden tutmalısınız.
• Keneye kesinlikle yağ, yapıştırıcı, oje çıkarıcı veya diğer kimyasal maddeler damlatmayın. Bu maddeler, kenenin ısırık yerine patojen bulaştırma olasılığını artırır. 
• Keneyi çıkardıktan sonra ısırık yerini dezenfekte edebilirsiniz. Bu sırada kene tamamen çıkarılmış mı kontrol edin. En iyisi, kene ısırığının vücudun hangi bölgesinde ve ne zaman olduğunu not edin. Kene tamamen çıkarılamazsa veya ısırık yeri iltihaplanırsa bir doktora başvurulmalıdır.