يُقصد بالحماية المدنية «حماية السكان ومساكنهم وأماكن عملهم، فضلاً عن المرافق المدنية الحيوية والمنشآت والمؤسسات والمصانع والممتلكات الثقافية، من آثار الحرب من خلال تدابير غير عسكرية، وكذلك إزالة أو التخفيف من عواقبها». (المادة 1 من قانون الحماية المدنية ومساعدة الكوارث).

ويشمل ذلك تدابير تحضيرية ومرافقة وما بعد الأزمة، بهدف درء المخاطر وتخفيف آثارها وحماية السكان. ويتمثل أحد الأهداف الرئيسية في الحفاظ على قدرة الدولة على العمل، وتوفير الخدمات الأساسية، وضمان سير الاتصالات بشكل منظم في الحالات الاستثنائية.

تنص قانون الحماية المدنية والمساعدة في حالات الكوارث (ZSKG) على مهام الحماية المدنية. ووفقًا للدستور الألماني (المادة 73)، تقع مهام الحماية المدنية على عاتق الحكومة الاتحادية، لا سيما في حالات الدفاع، بينما تتولى الولايات تنظيم وتنفيذ إجراءات الوقاية العامة من المخاطر والحماية من الكوارث.

يتألف الحماية المدنية في ألمانيا، وفقًا لقانون الحماية المدنية ومساعدة الكوارث (ZSKG)، من سبعة مجالات مهام:

• الحماية الذاتية (يفتح في علامة تبويب جديدة)
• تحذير السكان (يفتح في علامة تبويب جديدة)
• بناء الملاجئ
• الحماية من الكوارث (يفتح في علامة تبويب جديدة)
• تنظيم الإقامة
• تدابير حماية الصحة (يفتح في علامة تبويب جديدة)
• تدابير حماية التراث الثقافي