قبل بضع سنوات فقط، كانت البلديات في ألمانيا قادرة على إعداد ميزانيات متوازنة. ففي عام 2022، سجلت فائضًا بلغ 4,5 مليار يورو على مستوى ألمانيا. ثم تبع ذلك انهيار حقيقي أدى إلى عجز تجاوز 30 مليار يورو في عام 2025. ولا يبدو أن هناك أي تحسن في الأفق – فالاتجاه لا يزال سلبياً. ويتجلى ذلك أيضاً في مدينة ماينز، حيث اضطر المسؤولون إلى توقع عجز قدره 177 مليون يورو في عام 2026 – مع ارتفاع هذا العجز إلى 222 مليون يورو في غضون ثلاث سنوات.

بفضل الإيرادات الضريبية الاستثنائية التي حققتها ماينز في عامي 2021 و2022، عندما قامت بتطوير وتوريد لقاح للعالم، تمكنت المدينة من سداد جبل ديونها المتراكمة. ولكن الآن – في ظل غياب هذا العامل الاستثنائي، ومع الارتفاع الحاد في النفقات الاجتماعية، والتخفيض الهائل في الدعم المقدم من الولاية – تضطر ماينز مرة أخرى إلى الاقتراض: على الرغم من تدابير التقشف، وزيادة الإيرادات، والنمو الاقتصادي القوي.

إن قدرة البلديات على تحقيق وفورات بمفردها محدودة للغاية. فلم يعد بإمكانها في الوقت الحالي تحديد سوى جزء ضئيل من ميزانياتها بنفسها. فهناك العديد من المهام التي يحددها القانون على مستوى الحكومة الاتحادية أو الولايات. وتشكل هذه المهام، التي تُعرف باسم «المهام الإلزامية»، جزءًا كبيرًا من نفقات البلديات في الوقت الحالي.

تكمن المشكلة الأكبر في المهام التي تضطلع بها البلديات بموجب القوانين، دون أن توفر الحكومة الاتحادية وحكومات الولايات التمويل الكافي لها. فقد تضاعفت العديد من بنود الإنفاق البلدية خلال السنوات العشر الماضية، ومن بينها مساعدات الأطفال والشباب، ومساعدات الإدماج، ومساعدات الرعاية.

وتشعر مدينة ماينز بشكل خاص بتداعيات هذا التطور. فمن المتوقع أن يرتفع العجز السنوي لمدينة ماينز في القطاع الاجتماعي وحده إلى ما يزيد عن 300 مليون يورو بحلول عام 2029. وهذا يعني تضاعف العجز خلال عشر سنوات.

1. تقديم مساعدة فورية للبلديات، تعادل تقريبًا العجز السنوي الحالي في ميزانيات البلديات البالغ 30 مليار يورو. وعلى وجه التحديد، يمكن تحقيق ذلك، على سبيل المثال، من خلال رفع حصة البلديات من عائدات ضريبة القيمة المضافة بمقدار 10 نقاط مئوية، من 2,8 إلى 12,8 في المائة. ولا يجوز تخفيض هذه المساعدة الفورية السنوية إلا بعد أن تبدأ الإصلاحات التي تخفف العبء عن كاهل البلديات فعليًا في إظهار نتائجها.

2. يجب أن يُطبق مبدأ «من يطلب الخدمة، يدفع ثمنها» فوراً على جميع عمليات نقل المهام أو توسيع نطاقها من قبل الحكومة الاتحادية والولايات. لا مهام جديدة دون تمويل مناسب من الحكومة الاتحادية والولايات! ولا يجوز للحكومة الاتحادية والولايات اتخاذ أي قرارات أخرى دون توفير تعويض مالي كامل وديناميكي للبلديات.

3. تخفيف الأعباء المتعلقة بالتكاليف الاجتماعية – يجب على الحكومة الاتحادية أن تشارك بشكل أكبر بكثير مما كان عليه الحال حتى الآن في تكاليف رعاية الأطفال والشباب، وكذلك في تكاليف المساعدة على الاندماج. ولتخفيف العبء عن البلديات في مجال رعاية المسنين، ينبغي توسيع نطاق التأمين على الرعاية ليصبح تأميناً شاملاً.

4. تبسيط البيروقراطية والإجراءات بشكل متسق – يجب ألا تستمر الإجراءات البيروقراطية في تقييد المدن والمواطنين دون داعٍ. يجب تبسيط الإجراءات بشكل متسق، وتجنب المتطلبات غير الضرورية. يجب التفكير في التشريعات من منظور التنفيذ العملي. ولا يجوز سن لوائح جديدة إلا إذا كانت قابلة للتطبيق عمليًّا، وقابلة للتنفيذ رقميًّا، وممكنة من الناحية البشرية. ويجب تخفيض التزامات التوثيق وإعداد التقارير بشكل ملحوظ.