Qui d’estate balla Shakespeare, qui il nonno Jean imprime i propri tratti caratteriali alle bottiglie di vino, qui una versione maschile di Miss Marple si aggira furtivamente tra i vigneti. Libri e storie trovano la loro collocazione proprio accanto alle bottiglie di vino nel locale di vendita, e d’estate il cortile si trasforma in un palcoscenico. «I miei genitori hanno dato il via a questa iniziativa teatrale 25 anni fa», racconta Andreas Wagner, «all’epoca era davvero insolito».

Ormai i «Wagners Hoffestspiele» sono diventati un’istituzione, e gli ospiti affezionati arrivano appositamente anche dal nord della Germania – ma non solo per questo: cabaret e cultura, storia, gialli e lo speciale vigneto per bambini sono tra le attrazioni della tenuta Wagner a Essenheim. Per tutto questo hanno vinto qui il Best of Wine Tourism Award 2018 nella categoria «Arte e cultura».

«Mi è sempre piaciuto scrivere», dice Andreas Wagner, «me ne sono reso conto durante gli studi, quando mi sono dedicato alla scrittura accademica». Andreas, il maggiore dei tre figli della tenuta, lasciò la fattoria per studiare storia, politica e ceco nella Germania dell’Est. Quando tornò, nove anni dopo, non portò con sé solo una moglie e dei figli, ma anche uno sguardo nuovo, dall’esterno. «Eravamo dei nuovi arrivati», dice Andreas. Questo valeva anche per lui stesso, ma ancora di più per sua moglie Nina, una giornalista originaria di Dortmund.

In uno dei primi inverni tranquilli, Andreas iniziò a scrivere, solo per divertimento, come lui stesso racconta: Un giallo su un burbero agente di polizia di quartiere che, suo malgrado, viene catapultato dalla grande città di Dortmund negli abissi sociali della vita rurale di paese – e nel bel mezzo di ogni sorta di abissi, omicidi e una vivace scena enologica. Nel frattempo, il suo detective Paul Kendzierski ha vissuto la sua ottava avventura, e il suo creatore Andreas Wagner non solo ha venduto 150.000 libri, ma sta anche girando la Germania con circa 90 letture pubbliche. Il viticoltore autore di gialli e il suo detective sono diventati famosi.

Non è affatto l’unico intreccio creativo in questa famiglia: Ulrich, il secondo dei tre fratelli, ha studiato per diventare perito industriale, mentre il fratello minore Christian è laureato in mineralogia. Sua moglie Chrissy è laureata in biologia e ha lavorato nella ricerca sul cancro; oggi gestisce il «vigneto dei bambini» insieme alla cognata Nina, giornalista. I piccoli partecipanti vivono da vicino un’intera stagione nel vigneto, occupandosi anche della vite a loro affidata.

«Funzioniamo alla grande come famiglia allargata», dice Nina ridendo: «C’è sempre qualcuno con una nuova idea – e questa enorme varietà non funzionerebbe mai senza tutte le nostre competenze».

La varietà: è la serata di cabaret così come il menu enogastronomico di sei portate, tutte cucinate dalla famiglia stessa. È il teatro delle marionette e il dibattito sul vino, l’escursione alla scoperta delle erbe aromatiche e il seminario sullo champagne. Quest’estate ci sarà anche un concerto di musica classica e un «Frühshoppen» jazz, e naturalmente a giugno si terranno i «Wagners Hoffestspiele». Quest’anno è in programma «Amleto» di Shakespeare.

Sulla parete del vecchio fienile, due ritratti storici attirano lo sguardo: Jean Wagner era il bisnonno di Andreas; il suo ritratto da cacciatore con il fucile conferisce soprattutto alle etichette dei vini rossi dei Wagner il loro carattere inconfondibile. La carta dei vini comprende 15 varietà diverse, tra cui il ruolo principale spetta al Pinot Grigio, seguito dal Riesling e dal Pinot Nero. Vini freschi, altamente minerali e dal ricco profilo fruttato crescono sui pendii calcarei della valle del Selz, proprio alle porte della «Great Wine Capital» di Magonza. Persino il Merlot, il Cabernet Sauvignon e lo Shiraz maturano qui trasformandosi in vini rossi rotondi.

La bisnonna di Jean, Elisabeth, presta il suo volto ai vini bianchi leggeri. «Dopotutto siamo un’azienda vinicola dai molti volti», dice Andreas, «qui non è uno spettacolo da solista». E quando cala la sera, gli ospiti si ritrovano ai lunghi tavoli dell’enoteca e ascoltano le storie di Paul Kendzierski o del suo alter ego, un eccentrico vecchio viticoltore che, alla maniera di Miss Marple, si aggira furtivamente nella scena vinicola della Renania-Assia e deve affrontare più di uno scandalo vinicolo del passato...