Latem tańczy tu Szekspir, dziadek Jean nadaje butelkom wina swoje cechy charakteru, a męska wersja Miss Marple przemierza winiarskie krajobrazy. Książki i opowiadania mają swoje miejsce tuż obok butelek wina w sali sprzedaży, a latem dziedziniec zamienia się w scenę teatralną. „Moi rodzice rozpoczęli działalność teatralną 25 lat temu”, mówi Andreas Wagner, „wtedy było to naprawdę niezwykłe”.”

Obecnie festiwal Wagner Hoffestspiele stał się instytucją, a wierni goście przyjeżdżają na niego nawet z północnych Niemiec – i to nie tylko po to: kabaret i kultura, historia, kryminały i specjalna winnica dla dzieci to tylko niektóre z atrakcji winnicy Wagner w Essenheim. Za to wszystko otrzymali oni nagrodę Best of Wine Tourism Award 2018 w kategorii „Sztuka i kultura”.„

„Zawsze lubiłem pisać”, mówi Andreas Wagner, „zauważyłem to podczas studiów, pisząc prace naukowe”. Andreas, najstarszy z trzech synów właścicieli winnicy, opuścił gospodarstwo, aby studiować historię, politykę i język czeski we wschodnich Niemczech. Kiedy wrócił dziewięć lat później, przywiózł ze sobą nie tylko żonę i dzieci, ale także świeże spojrzenie z zewnątrz. „Byliśmy przybyszami”, mówi Andreas. Dotyczyło to nawet jego samego, a tym bardziej jego żony Niny, dziennikarki urodzonej w Dortmundzie.

Podczas jednej z pierwszych spokojnych zim Andreas zaczął pisać, jak sam mówi, dla zabawy: kryminał o zrzędliwym policjancie okręgowym, który niechętnie przenosi się z wielkiego miasta Dortmund do społecznych otchłani wiejskiego życia – i trafia w sam środek wszelkiego rodzaju otchłani, morderstw i tętniącej życiem sceny winiarskiej. W międzyczasie jego detektyw Paul Kendzierski przeżył już swoją ósmą przygodę, a jego twórca Andreas Wagner nie tylko sprzedał 150 000 książek, ale także odbył około 90 spotkań autorskich w całej Niemczech. Piszący kryminały winiarz i jego detektyw stali się sławni.

Nie jest to bynajmniej jedyne kreatywne powiązanie w tej rodzinie: Ulrich, środkowy z trzech braci, najpierw uczył się zawodu handlowca przemysłowego, a najmłodszy brat Christian jest z wykształcenia mineralogiem. Jego żona Chrissy jest z wykształcenia biologiem i pracowała w badaniach nad rakiem, a obecnie wraz ze swoją szwagierką Niną, dziennikarką, prowadzi winnicę dla dzieci. Mali uczestnicy programu mają okazję przeżyć cały sezon w winnicy, w tym opiekę nad swoją przybraną winoroślą.

„Doskonało funkcjonujemy jako duża rodzina”, mówi Nina ze śmiechem: „Zawsze ktoś ma nowy pomysł – a ogromna różnorodność nigdy nie zadziałałaby bez wszystkich naszych umiejętności”.

Różnorodność – to wieczór kabaretowy, jak również sześciodaniowe menu kulinarne z winem, przygotowane przez samą rodzinę. To teatr lalkowy i debata o winie, wycieczka po ziołach i seminarium o szampanie. Tego lata odbędzie się również koncert muzyki klasycznej, poranne spotkanie jazzowe, a w czerwcu oczywiście festiwal Wagnera. W tym roku w planie jest „Hamlet” Szekspira.

Na ścianie starej stodoły uwagę przyciągają dwa historyczne portrety: Jean Wagner był pradziadkiem Andreasa, a jego portret jako myśliwego ze strzelbą nadaje etykietom win Wagnera ich niepowtarzalny charakter. W karcie win znajduje się 15 różnych gatunków win, z których najważniejszą rolę odgrywa pinot gris, a następnie riesling i pinot noir. Świeże, bogate w minerały wina o intensywnym owocowym smaku rosną na wapiennych zboczach doliny Selztal, tuż za granicami miasta Mainz, stolicy wielkiego wina. Nawet merlot, cabernet sauvignon i shiraz dojrzewają tutaj, tworząc pełne czerwone wina.

Prababcia Jeana, Elisabeth, użycza swojej twarzy lekkim winom białym. „Jesteśmy winnicą o wielu twarzach”, mówi Andreas, „to nie jest jednoosobowe przedsięwzięcie”. A gdy zapada wieczór, goście spotykają się przy długich stołach winiarni i słuchają opowieści Paula Kendzierskiego lub jego odpowiednika, ekscentrycznego starego winiarza, który w stylu Miss Marple krąży po scenie winiarskiej Rheinhessen i musi stawić czoła wielu starym skandalom związanym z winem...