Il Rote Hang a Nierstein è uno dei vigneti più spettacolari della Renania-Assia: i ripidi pendii scendono a picco sul Reno e i vini prodotti su questi terreni sono tra i migliori prodotti dai viticoltori tedeschi. E proprio in mezzo a tutto questo, Michael Voß guida il suo camion blu brillante con il cofano arrotondato e il grande pianale di carico posteriore, pieno zeppo di vini, spumanti e prelibatezze di ogni tipo.

Il "camion del vino" è un vero e proprio pezzo unico: "È un Barkas del 1979", spiega Michael, "erano i camion della DDR, costruiti fino al 1991, poco dopo la caduta del muro." Sotto il cofano di questa auto d'epoca batte ancora un vecchio motore a due tempi che, al massimo, raggiunge appena gli 80 km/h. «Adoro guidarlo», dice Michael ridendo, «è puro rallentamento». 

Il Barkas era stato inizialmente concepito come un semplice hobby automobilistico, ma poi Michael e sua moglie Julia si sono sposati e hanno cercato qualcuno che potesse organizzare il ricevimento con spumante dopo la cerimonia in chiesa. Tuttavia, non c’era nessuno che offrisse un servizio del genere: così è nata l’idea di un bar mobile per vino e spumante. Doveva essere un furgone in grado di trasportare bicchieri, vini, snack e acqua minerale e di presentarli in modo accattivante, un bar su ruote, per così dire.

"Ci ho riflettuto per qualche notte e poi ho capito come doveva essere", racconta Michael, che in realtà è un architetto. Ha curato personalmente la trasformazione del furgone, un'impresa facile rispetto a ciò che è seguito: ottenere l'autorizzazione dalle autorità. "Ho dovuto rassicurare e spiegare a lungo che non si trattava di un camion da 40 tonnellate che attraversava i vigneti", dice Michael, "ci volevano nervi d'acciaio per far passare la cosa ovunque".

Quasi esattamente tre anni fa, il "camion del vino" ha fatto la sua comparsa nel mondo degli affari, inizialmente su Instagram. "Ho fatto conoscere il camion del vino al mondo tramite Instagram", dice Michael sorridendo, "all'inizio non abbiamo rivelato chi ci fosse dietro". La strategia di marketing ha funzionato, gli ospiti si sono semplicemente innamorati del bellissimo camion d'epoca e sono venuti.

Oltre a matrimoni e feste di famiglia, Michael e Julia hanno iniziato ben presto a proporre anche escursioni enogastronomiche in camion; oggi questa attività rappresenta la seconda fonte di reddito della loro piccola impresa secondaria. «Gli ospiti arrivano da ogni parte: Berlino, Amburgo, tutta l’area del Reno-Meno», racconta Michael, «soprattutto ora, in tempi di Covid, le richieste sono in forte aumento». La sospensione delle feste del vino, l’annullamento di tutti i grandi eventi: la combinazione di attività all’aria aperta, panorama spettacolare e degustazione di vini è semplicemente perfetta in questo momento.

«I nostri tour durano circa tre ore e mezza», spiega Michael. Gli ospiti camminano per mezz'ora tra i vigneti, poi raggiungono il camioncino del vino per un rinfresco e la prima degustazione; in totale ci sono tre tappe. "Siamo specializzati in vini bianchi e Blanc de Noirs", ha detto Michael: "Ci sono sempre due vini di un unico vitigno, ma di due viticoltori diversi, per poterli confrontare."

I vini provengono tutti da viticoltori di Nierstein, la maggior parte dei quali coltiva proprio qui sul Roten Hang. "Viviamo in una regione dove abbiamo vini eccellenti e aziende vinicole di alto livello", dice Michael, "quindi troverei sbagliato dire: questo è il Roten Hang, ma offriamo altri vini". In questo modo possono anche far conoscere agli ospiti la varietà del Roten Hang, presentando le aziende vinicole e il loro modo di lavorare.

Per le cantine questa rappresenta anche un’occasione per farsi conoscere da nuovi ospiti, afferma Michael: «In un certo senso, contribuiamo noi stessi a promuovere il marchio Nierstein e il vino di Nierstein». Soprattutto gli ospiti più giovani, racconta, spesso esitano ad andare direttamente nelle cantine per acquistare il vino; il furgoncino del vino aiuta ad abbattere questa barriera.

Ormai ricevono così tante richieste che stanno pensando di espandersi – e il veicolo per farlo è già nel cortile: un Ape giallo, un Piaggio a tre ruote, aspetta solo di diventare il camioncino del vino più piccolo del mondo... Non c'è da stupirsi che Michael e Julia abbiano vinto nel 2020 il Best of Wine Tourism Award nella categoria "Esperienze enoturistiche innovative".