Рослинні напої можна вживати в повсякденному раціоні так само, як коров'яче молоко, однак вони виготовляються виключно з рослинної сировини. Найпоширенішими вихідними продуктами для рослинних напоїв є овес, соя, мигдаль і рис. Зараз також існують продукти з різних горіхів, полби, проса, гороху, гречки та кокоса. Для виробництва спочатку з суміші мелених зернових, горіхів або бобових культур і води видаляють тверді речовини. Після подальших етапів виробництва, таких як гомогенізація, завдяки якій рослинний напій набуває однорідної консистенції, та термічна обробка, рослинні напої упаковуються. Вміст вітамінів і мінералів у рослинних напоях не можна порівняти ні між собою, ні з вмістом у коров'ячому молоці через різну сировинну базу.

Вирощування рослинних продуктів харчування, як правило, спричиняє значно менші викиди парникових газів. Щоб можна було порівняти вплив різних парникових газів, було створено одиницю виміру «еквівалент CO2». За її допомогою виражається вплив різних парникових газів на клімат у порівнянні з впливом вуглекислого газу. Тому в подальшому ми завжди будемо писати про «еквівалент CO2».

Залежно від вмісту жиру та терміну придатності, коров'яче молоко спричиняє викиди від 1,1 до 1,7 кг еквіваленту CO2 на кг продукту, що значно перевищує вуглецевий слід рослинних напоїв: Наприклад, рослинні напої на основі вівса мають 0,3 кг еквіваленту CO2 на кг продукту, на основі сої — 0,4 кг, а на основі рису — 0,6 кг.

Вплив одного літра коров'ячого молока на клімат відповідає приблизно 19 кілометрам пробігу автомобіля в Німеччині. Частина шкідливих для клімату викидів утворюється в травному тракті корови (ключове слово — метан). Однак значну частку також становить вирощування кормових культур, оскільки лише невелика частина молочних корів живе на пасовищах і харчується виключно травою. Вирощування кормів також забезпечує високі показники в категоріях землекористування та споживання води.

Асортимент рослинних напоїв надзвичайно різноманітний. Залежно від рослини, кожен сорт має свій власний смак. Крім того, існують також суміші, в яких як сировина використовується відразу кілька видів рослин. У продажу представлені переважно різні варіанти напоїв з вівса, мигдалю, сої та рису.

Вівсяні напої є одними з найулюбленіших у Німеччині, вони мають м'який смак, злегка солодкуваті та мають кремову текстуру. Вівся вирощується в регіоні, рослини невибагливі та витривалі, тому споживають мало води і майже не потребують використання пестицидів та добрив. Крім того, для отримання літра вівсяного молока достатньо 100 г вівся.

Мигдальне молоко є другою за популярністю альтернативою в Німеччині, воно має горіховий смак і легкий присмак марципану. Однак близько 80 % мигдалю, що переробляється у світі, походить з Каліфорнії. В Європі лідером у вирощуванні мигдалю є Іспанія. В обох випадках мигдалеві плантації, як правило, штучно зрошуються, що є основним предметом критики вирощування мигдалю. Використання пестицидів також є проблемою.

Соєвий напій посідає третє місце серед найпопулярніших рослинних напоїв, він має нейтральний або легкий горіховий смак і шовковисту консистенцію. Лише 2,1 % світового врожаю сої використовується для виробництва соєвого молока. Більшість виробників соєвих продуктів для німецького ринку дбають про максимально стійке вирощування в країнах ЄС, де, крім того, заборонено вирощування генетично модифікованої сої. Багато хто виробляє продукцію органічної якості, а отже, більш стійку, без генної інженерії та з меншою кількістю пестицидів.

Рисові напої мають дуже м'який, злегка солодкуватий смак і досить рідку консистенцію. У випадку рисових напоїв особливо важливо звертати увагу на європейське походження. Рис з Європи, як правило, вирощується методом сухого землеробства і тому є значно більш кліматично сприятливим, ніж азіатський рис. В іншому випадку споживання води при вирощуванні рису значно перевищує споживання при виробництві коров'ячого молока. Однак це компенсується меншою часткою еквівалентів CO2 та використанням землі.

Асортимент рослинних напоїв дуже великий, а смак значно варіюється залежно від виду вихідної рослини та виробника. Крім того, існують також суміші, в яких як вихідні матеріали використовуються відразу кілька видів рослин. Не можна забувати і про бариста-варіанти для ідеальної піни капучино. Варто спробувати різні продукти з асортименту і вибрати той, який найбільше відповідає вашим особистим смаковим уподобанням.

Німецьке товариство з харчування рекомендує дві порції коров'ячого молока або коров'ячих молочних продуктів як важливе джерело кальцію, йоду, вітаміну B12 і вітаміну B2. Рослинні напої, як правило, не містять значних кількостей цих поживних речовин без збагачення. Їх можна додавати до рослинних напоїв. Однак для біопродуктів діє загальна заборона на додавання добавок, яка регулюється Регламентом ЄС про органічні продукти 2018/848. Тому біопродукти, які складають більшу частину рослинних напоїв, що пропонуються в торгівлі, не можуть містити вищезазначені поживні речовини. Людям, які не вживають або вживають дуже мало продуктів тваринного походження, зазвичай рекомендується отримувати ці поживні речовини з інших джерел. Однак перевагою рослинних напоїв є їх низький вміст насичених жирних кислот. Крім того, вони не містять холестерину і є джерелом клітковини, хоча її вміст зазвичай не є високим.