На східному узбережжі Іберійського півострова, в Середземноморській затоці, що носить ім'я міста, розташована Валенсія. З населенням близько 800 000 жителів Валенсія є третім за величиною містом Іспанії – і одним з найстаріших! Її історія сягає 138 року до нашої ери.

Готичні собори та арки епохи Відродження, будівлі в стилі модерн, сади та палаци прикрашають мегаполіс, який сьогодні є університетським містом, важливим економічним центром Іспанії та популярним туристичним напрямком. Завдяки м'якому клімату – Валенсія та однойменна провінція мають в середньому 300 сонячних днів на рік – життя тут вирує!

Валенсія може похвалитися багатим історичним спадком і вважається одним з найстаріших міст на узбережжі Середземного моря. Коріння міста сягають 138 року до нашої ери, коли римляни заснували тут поселення. Вони дали йому ім'я «Валентія», що означає «красива» або «сильна». Її бурхлива історія була позначена фінікійцями, греками, римлянами, готами і більш ніж 500 років арабами, які перетворили Валенсію на важливий економічний і культурний центр.

Лише в 1238 році християни під проводом короля Якова I завоювали місто і взяли владу в свої руки. Так почалася епоха великих змін, які сьогодні мають наслідки, перш за все, в містобудуванні: з'явилися нові християнські церкви, поширилася готична архітектура. У ці століття були побудовані найважливіші пам'ятки міста, такі як вежі Серрано, Лонха-де-ла-Седа (Шовкова біржа – з 1996 року входить до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО) або Торре-дель-Мігелете (дзвіниця собору). Довгий час Валенсія була одним з наймогутніших міст Середземномор'я і одним з найпроцвітаючих торгових центрів Європи.

З відкриттям Америки і зростанням значення південних портів почався занепад колись «могутнього» міста. Вигнання останніх арабів і євреїв, які складали середній клас міста і були основою його багатства, призвело Валенсію до руїни.
У ході індустріалізації на початку 20 століття у Валенсії розвинулися металургійна промисловість, текстильні фабрики та електростанції.

Під час громадянської війни в Іспанії з 1936 по 1939 рік Валенсія була тимчасовою столицею республіки, але в 1937 році місто втратило цю функцію на користь Барселони. У 60-х роках 20 століття відбувся новий підйом, який спричинив швидке зростання чисельності населення. З 1982 року Валенсія є столицею Валенсійського автономного співтовариства, одного з 15 регіонів Іспанії.

З 1501 року Валенсія є університетським містом. Сьогодні вона охоплює всі популярні спеціальності і разом з Політехнічним університетом Валенсії налічує понад 80 000 студентів. Дружні відносини з університетом Майнца були закріплені в 1979 році угодою про академічну співпрацю, яка виявилася надзвичайно плідною.

У Валенсії є німецька школа, в якій хлопчики і дівчатка навчаються від дитячого садка до атестата зрілості. Але також багато гімназій пропонують німецьку мову як іноземну. У школі тореадорів міста учні, крім звичайного навчального матеріалу, вивчають техніки кориди.

Традиційно Валенсія є містом меблевої, іграшкової та керамічної промисловості, а з останніх років також місцем розташування нових технологій, особливо в секторі автомобілебудування. З іншого боку, Валенсія залишилася містом сільського господарства, відомим завдяки Хуерта, найбільшому фруктовому та овочевому саду в цьому регіоні, де переважно вирощують смачні цитрусові.

Завдяки порту міжнародного значення, аеропорту та автомагістралям у всіх напрямках, Валенсія відіграє важливу роль як експортний центр і демонструє стабільні темпи зростання як сучасне промислове та торгове місто.

Валенсія, життєрадісне місто на березі Середземного моря, приваблює різноманітними можливостями для відпочинку та культурних заходів, пам'ятками та розвагами. З восьмикутної, незавершеної вежі готичного собору
відвідувачі середземноморського міста можуть насолодитися унікальним видом: погляд блукає по місту з його близько 300 дзвіницями, великими фруктовими садами та горизонтом моря. Біля підніжжя собору розташована площа Пласа-Рейна, де щороку в червні на гончарному ринку торговці пропонують типові для цього регіону керамічні посудини.

Поруч із собором стоїть базиліка покровительки міста, Вірхен-де-лос-Десампарадос. Звідси рукою подати до Альмудіна, старовинного зерносховища середньовічної Валенсії. На вулиці Calle del Palau особливо варто подивитися палац адміралів Арагону, а на вулиці Cal del Milagro вражає церква Сан-Хуан-дель-Оспіталь — обидва ці будівлі є елегантними готичними спорудами. Вулиця Серранос веде до площі Манісес. Тут розташовані «Генералітет» (провінційна депутація, побудована в 15/16 столітті) і два цікавих палаци, в одному з яких, Яуденес, розміщений музей доісторичної епохи.

На площі Пласа-дель-Меркадо стоїть Лонха-де-ла-Седа, робота Пере Компе (1483). Ймовірно, найгарніша будівля Валенсії була зведена купцями міста як біржа і резиденція «Консуладо-дель-Мар». Старий університет був заснований у 1501 році. У внутрішньому дворику знаходиться статуя валенсійського гуманіста Луїса Вівеса, учня Еразма Роттердамського. У приміщеннях розміщена вишукана бібліотека. Палац музики з його чудовою акустикою приваблює не тільки любителів музики. Зовнішній вигляд будівлі з її величезним скляним куполом також є архітектурним шедевром.

Що може бути кращим для підкріплення сил, ніж знаменита паелья. Свою назву ця страва отримала завдяки плоскій круглій сковороді, в якій її готують. «Паелья Валенсіана» — особлива делікатесна страва, яка, як кажуть, є найкращою з усіх паелій. Завдяки близькості до узбережжя у Валенсії можна також насолодитися вишуканими та різноманітними рибними стравами.

Нетиповою стравою для Валенсії є в'ялена шинка серрано, яка готується з нежирного м'яса з м'яким ароматичним присмаком. Проте її можна купити тут скрізь, а в Mercado Central ряди величезних шинок, що висять один над одним, створюють вражаюче видовище. Також тапас, невеликі та різноманітні закуски, можна замовити в незліченних барах і ресторанах.

Характерною рисою міського пейзажу Валенсії є сади Турія, великий комплекс парків, садів і спортивних споруд, що оточує історичний центр міста півколом довжиною понад сім кілометрів. Тут також знаходиться Біопарк Валенсії, зоопарк, в якому відтворені різні середовища проживання тварин Африки, Азії та Америки. Вся територія була створена в колишньому руслі річки Турія, що протікає через Валенсію. Після руйнівної повені 1957 року річка була без зайвих церемоній перенаправлена і тепер тече за межами міста.

Валенсія має велику кількість громадських парків, які надають можливість для спокійних прогулянок. Пропозиція варіюється від пишних розаріїв у стилі 19 століття до розлогих зелених насаджень з фонтанами та ботанічних садів з екзотичними деревами та квітами. Особливо варто відвідати Хуерта, яка завдяки своїм ретельно обробленим полям має вигляд саду і де, крім цитрусових, вирощують також прекрасні квіти, призначені для продажу та експорту.

Ті, хто хоче займатися спортом у Валенсії, знайдуть для себе різноманітні пропозиції, такі як гольф, теніс, футбол і навіть стрільба. На першому місці, звичайно, стоять численні види водного спорту, якими можна активно займатися в спеціальних спортивних портах. Глядачів приваблюють до Валенсії різні великі спортивні події, від вітрильної регати Кубок Америки до мотоциклетних гонок і Формули-1.

Кілометрові пляжі Коста-Бланки запрошують відпочити після численних активних занять. Адже від центру міста до одного з піщаних пляжів рукою подати. Таким чином, культуру і відпочинок можна легко поєднати.

Тим, хто незважаючи на бурхливе життя вдень ще має енергію, не варто пропускати нічне життя Валенсії. Коли «Movida», рух, вирує, Валенсія показує своє веселе обличчя: тут можна легко танцювати всю ніч!

Між Валенсією і Таррагоною на 120 кілометрах простягається Коста-Азахар, узбережжя апельсинових квітів, де росте більшість цитрусових Європи. Більше про вирощування апельсинів, історичну сільськогосподарську техніку та традиційний одяг збирачів апельсинів відвідувачі можуть дізнатися в Музеї апельсинів (Museo de la Taronja) у містечку Бурріана, що на північ від Валенсії.

Також на півночі Валенсії розташована Пеніскола, півострів висотою 54 метри, на якому знаходиться прекрасне старе місто і замок. Ще фінікійці цінували чарівність цього місця, а на початку 15 століття тут навіть проживав папа: Бенедикт XIII, відомий як папа Луна.

Для любителів природи регіон Валенсії є справжнім раєм – під час трекінгу, скелелазіння або поїздок на гірських велосипедах у Сьєрра-д'Айтана можна відкрити для себе передгір'я Бетичної гірської системи і насолодитися диким ландшафтом.

Партнерство між Майнцем і Валенсією з самого початку було під знаком культури. Під час гастролей театру Майнца, який тоді виконував дві опери Вагнера «Летючий голландець» і «Тангейзер», невелика делегація з Майнца, що складалася з представників міської ради та адміністрації, встановила перші контакти з містом Валенсія.

Було закладено фундамент, і незабаром культурний обмін посилився. 11 грудня 1978 року це стало офіційним: представники обох міст підписали угоду про партнерство. Таким чином, Валенсія стала першим іспанським містом, яке уклало партнерські відносини в такій формі з німецьким містом.

За роки, що минули з того часу, не тільки культура сприяла встановленню дружніх зв'язків. Громадяни також беруть активну участь у наповненні партнерства життям. З приватної ініціативи в 1989 році було засновано Коло дружби, яке через дев'ять років було перейменовано на Німецько-іспанське товариство Майнц-Валенсія e.V. Воно сприяє як професійним контактам між німецькими та іспанськими сім'ями, так і дружбі на приватному рівні.

Незважаючи на величезну різницю в розмірах двох міст – населення Валенсії в чотири рази більше, ніж Майнца – Валенсія і Майнц мають багато спільного: обидва міста були засновані римлянами і мають більш ніж 2000-річну історію. Також мистецтво друкарства з використанням рухомих літер, яке винайшов Йоганн Гутенберг з Майнца в 15 столітті, було вперше застосоване на іспанській землі в Валенсії одним із послідовників Гутенберга. Крім того, університети обох міст, які також мають тісні зв'язки, є подібними.