Sulla costa orientale della penisola iberica sorge Valencia, nel golfo mediterraneo che porta il nome della città. Con circa 800.000 abitanti, Valencia è la terza città più grande della Spagna – e una delle più antiche! La sua storia risale al 138 a.C.

Cattedrali gotiche e archi rinascimentali, edifici in stile Art Nouveau, giardini e palazzi adornano la metropoli, che oggi è al tempo stesso città universitaria, importante centro economico della Spagna e meta turistica molto apprezzata. Favorita dal clima mite – Valencia e l’omonima provincia registrano in media 300 giorni di sole all’anno – qui la vita pulsa!

Valencia vanta un ricco patrimonio storico ed è considerata una delle città più antiche della costa mediterranea. Le origini della città risalgono al 138 a.C., quando i Romani vi fondarono un insediamento. Le diedero il nome di «Valentia», che significa «la Bella» o «la Potente». La sua storia movimentata è stata segnata da Fenici, Greci, Romani, Goti e, per oltre 500 anni, dagli Arabi, che trasformarono Valencia in un importante centro economico e culturale.

Solo nel 1238 i cristiani, sotto il re Giacomo I, conquistarono la città e ne assunsero il dominio. Iniziò così un periodo di grandi cambiamenti, le cui ripercussioni sono visibili ancora oggi, soprattutto dal punto di vista urbanistico: sorsero nuove chiese cristiane e si diffuse l'architettura gotica. In questi secoli furono costruiti i monumenti più importanti della città, come le Torri di Serrano, la Lonja de la Seda (Borsa della Seta – dal 1996 Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO) o la Torre del Miguelete (campanile della Cattedrale). Per lungo tempo Valencia è stata una delle città più potenti del Mediterraneo e uno dei centri commerciali più fiorenti d’Europa.

Con la scoperta dell’America e la conseguente crescente importanza dei porti più a sud, iniziò il declino di quella che un tempo era la “potente”. L’espulsione degli ultimi arabi ed ebrei, che costituivano la classe media della città e la base della sua ricchezza, portò Valencia alla rovina.
All'inizio del XX secolo, nel corso dell'industrializzazione, a Valencia si svilupparono industrie metallurgiche, fabbriche tessili e centrali elettriche.

Durante la guerra civile spagnola, dal 1936 al 1939, Valencia fu per un breve periodo sede del governo della Repubblica, ma nel 1937 la città perse questa funzione a favore di Barcellona. Negli anni Sessanta del XX secolo si verificò poi una nuova ripresa, che fece aumentare rapidamente il numero di abitanti. Dal 1982 Valencia è la capitale della Comunidad Valenciana, una delle 15 regioni spagnole.

Dal 1501 Valencia è una città universitaria. Oggi comprende tutte le facoltà più comuni e, insieme all’Università Politecnica di Valencia, conta più di 80.000 studenti. I rapporti di amicizia con l’Università di Magonza sono stati suggellati nel 1979 da un accordo di cooperazione accademica che si è rivelato estremamente proficuo.

Valencia ha una scuola tedesca in cui i ragazzi e le ragazze vengono istruiti dalla scuola materna fino alla maturità. Ma anche molti licei offrono il tedesco come lingua straniera. Nella scuola di tauromachia della città, oltre al programma scolastico regolare, gli studenti vengono iniziati alle tecniche della corrida.

Tradizionalmente, Valencia è una città nota per l'industria del mobile, dei giocattoli e della ceramica; da alcuni anni è anche sede di nuove tecnologie, soprattutto nel settore della produzione automobilistica. D'altra parte, Valencia è rimasta una città agricola, famosa per la Huerta, il più grande orto della regione, dove si coltivano soprattutto deliziosi agrumi.

Grazie al porto di importanza internazionale, all'aeroporto e ai collegamenti autostradali in tutte le direzioni, Valencia svolge un ruolo importante come centro di esportazione e, in quanto moderna città industriale e commerciale, registra un tasso di crescita costante.

Valencia, la vivace città sul Mediterraneo, attira i visitatori con una vasta gamma di offerte ricreative e culturali, attrazioni e attività. I visitatori della città
mediterranea possono godere di una vista unica dalla torre ottagonale e incompiuta della cattedrale gotica: lo sguardo spazia sulla città con i suoi circa 300 campanili, sui grandi frutteti e sull’orizzonte del mare. Ai piedi della cattedrale si trova la Plaza Reina, dove i commercianti offrono i vasi in ceramica tipici della zona durante l'annuale mercato della ceramica che si tiene a giugno.

Proprio accanto alla cattedrale si trova la basilica della patrona della città, la Virgen de los Desamparados. Da qui è solo un salto all'Almudin, l'antico granaio della Valencia medievale. In Calle del Palau vale particolarmente la pena visitare il Palazzo degli Ammiragli d'Aragona, mentre in Calle del Milagro colpisce la chiesa di San Juan del Hospital, entrambi eleganti edifici gotici. La via Serranos conduce alla Plaza de Manises. Qui si trovano la "Generalidad" (Consiglio Provinciale, costruita nel XV/XVI secolo) e due palazzi interessanti, di cui quello dei Jaudenes ospita il Museo Preistorico.

In Plaza del Mercado si trova la Lonja de la Seda, opera di Pere Compte (1483). Quello che è probabilmente l'edificio più bello di Valencia fu costruito dai mercanti della città come borsa e sede del "Consulado del Mar". L'antica università fu fondata nel 1501. Nel cortile interno si trova una statua dell'umanista valenciano Luis Vives, allievo di Erasmo da Rotterdam. Le sale ospitano una biblioteca di grande pregio. Il Palazzo della Musica, con la sua ottima acustica, non è un'attrazione solo per gli amanti della musica. Anche l'esterno dell'edificio, con la sua enorme cupola di vetro, rappresenta un capolavoro architettonico.

Cosa c'è di meglio della famosa paella per rifocillarsi? Questo piatto deve il suo nome alla padella piatta e circolare in cui viene preparato. La "paella valenciana" è una prelibatezza speciale e, a quanto si dice, la migliore di tutte le paelle. Grazie alla vicinanza alla costa, a Valencia si possono gustare anche piatti di pesce delicati e variegati.

Non sono una specialità tipica di Valencia i prosciutti serrano essiccati all'aria, prodotti con carne magra dal sapore delicato e aromatico. Ciononostante, qui si trovano ovunque e nel Mercado Central le file di prosciutti giganti appesi offrono uno spettacolo imponente. Anche le tapas, piccoli e variegati stuzzichini da antipasto, possono essere ordinate in innumerevoli bar e ristoranti.

Un elemento caratteristico del panorama urbano di Valencia sono i Giardini del Turia, un vasto complesso di parchi, giardini e impianti sportivi che circonda il centro storico in un semicerchio di oltre sette chilometri. Qui si trova anche il Bioparc Valencia, uno zoo in cui sono stati ricreati i diversi habitat degli animali dell’Africa, dell’Asia e delle Americhe. L'intera area è stata realizzata nell'ex alveo del fiume Turia, che attraversa Valencia. Dopo una grave alluvione nel 1957, il fiume è stato deviato senza indugio e ora scorre fuori dalla città.

Valencia possiede un gran numero di parchi pubblici che offrono l'opportunità di fare rilassanti passeggiate. L'offerta spazia da rigogliose aiuole di rose in stile ottocentesco a vasti spazi verdi con fontane, fino a giardini botanici con alberi e fiori esotici. Particolarmente degna di nota è la Huerta, che con i suoi campi coltivati con cura ha l'aspetto di un giardino e dove, oltre agli agrumi, vengono coltivati anche splendidi fiori destinati alla vendita e all'esportazione.

Chi desidera praticare attività sportive a Valencia trova un'offerta variegata per sport come il golf, il tennis, il calcio e persino il tiro a segno. Al primo posto ci sono naturalmente i numerosi sport acquatici, che si possono praticare a lungo in porti turistici specializzati. Gli spettatori sono attratti a Valencia dai vari grandi eventi sportivi, dalla regata velica America's Cup alle gare motociclistiche fino alla Formula 1.

Le spiagge chilometriche della Costa Blanca invitano a rilassarsi dopo le numerose attività. Infatti, dal centro città a una delle spiagge sabbiose il passo è breve. In questo modo è possibile coniugare senza sforzo cultura e relax.

Chi ha ancora energia nonostante il vivace trambusto diurno non dovrebbe perdersi la vita notturna valenciana. Quando la "Movida", il movimento, infuria, Valencia mostra il suo volto festoso: qui si può ballare tutta la notte senza problemi!

Tra Valencia e Tarragona si estende per 120 chilometri la Costa Azahar, la costa dei fiori d’arancio, dove crescono la maggior parte degli agrumi d’Europa. I visitatori possono scoprire di più sulla coltivazione delle arance, sulle macchine agricole d’epoca e sui costumi tradizionali dei raccoglitori di arance al Museo de la Taronja, il museo dell’arancia, situato nella cittadina di Burriana, a nord di Valencia.

Sempre a nord di Valencia si trova Peniscola, una penisola alta 54 metri, sulla quale si trovano un bellissimo centro storico e un castello. Già i Fenici apprezzavano il fascino di questo luogo e all’inizio del XV secolo qui risiedette persino un papa: Benedetto XIII, detto Papa Luna.

Per gli amanti della natura, la regione di Valencia è un vero paradiso: con escursioni di trekking, arrampicata o mountain bike nella Sierra d’Aitana è possibile scoprire le propaggini della Cordigliera Betica e godersi il paesaggio selvaggio e frastagliato.

Il gemellaggio tra Magonza e Valencia è stato fin dall’inizio all’insegna della cultura. Durante una tournée del teatro di Magonza – la compagnia metteva allora in scena le due opere wagneriane «L’olandese volante» e «Tannhäuser» – la piccola delegazione di Magonza, composta da rappresentanti del consiglio comunale e dell’amministrazione, stabilì i primi contatti con la città di Valencia.

Le basi erano state gettate e ben presto gli scambi culturali si intensificarono. L’11 dicembre 1978 la cosa divenne ufficiale: i rappresentanti delle due città firmarono l’atto di gemellaggio. Valencia fu così la prima città spagnola a stringere legami di gemellaggio di questo tipo con una città tedesca.

Negli anni trascorsi da allora, non è stata solo la cultura a stringere legami di amicizia. Anche i cittadini si sono impegnati a dare vita al gemellaggio. Su iniziativa privata, nel 1989 è stato fondato il Circolo dell'Amicizia, che nove anni dopo è stato ribattezzato Società Tedesco-Spagnola di Magonza-Valencia e.V. Essa promuove sia i contatti professionali tra famiglie tedesche e spagnole, sia le amicizie a livello privato.

Nonostante l'enorme differenza di dimensioni tra le due città – Valencia conta più di quattro volte il numero di abitanti – Valencia e Magonza presentano molti punti in comune: entrambe le città furono fondate dai Romani e sono quindi caratterizzate da una storia che risale a oltre 2.000 anni fa. Anche l'arte della stampa a caratteri mobili, inventata nel XV secolo da Johannes Gutenberg di Magonza, fu praticata per la prima volta in terra spagnola a Valencia da un imitatore di Gutenberg. Sono inoltre simili le università delle due città, anch'esse strettamente legate tra loro.