Інститут досліджень енергетики та екології Гейдельберга (ifeu) провів дослідження, в якому на прикладі близько 200 продуктів харчування вивчив вплив різних факторів на вуглецевий слід. Він значно варіюється залежно від походження, ступеня переробки та упаковки. Наприклад, вуглецевий слід томатів (у кілограмах еквіваленту CO2 на кг продукту харчування, скорочено кг CO2) становить:

• в середньому 0,8
• з Німеччини в сезон 0,3
• з Південної Європи, відкритий ґрунт 0,4
• з органічного землеробства 1,1
• чері-томати 0,9
• з Німеччини, опалювальна теплиця 2,9
• протерті в комбінованій картонній упаковці 1,6
• протерті в банці 1,8
• протертий у склі 1,9
• Томатна паста 4,3

Окрім вуглецевого сліду, ifeu також включив у дослідження споживання важливих ресурсів. Згідно з ним, один кілограм свіжих помідорів має в середньому

• фосфатний слід у 2 г еквіваленту фосфатної породи
• площа сліду 0,1 м²·a займання природних територій
• Водний слід 1000 л води еквівалент
• енергетичний слід у розмірі 1,5 кВт·год еквіваленту первинної енергії

Цей огляд показує значні відмінності в балансі CO2. Проте слід зауважити, що виробництво помідорів, як правило, спричиняє менше викидів парникових газів, ніж виробництво яловичої котлети (в середньому 13,6 кг CO2).

Свіжа та непакована морква та білокачанна капуста мають вуглецевий слід у розмірі лише 0,1 кг CO2, що є найнижчим показником серед усіх продуктів. Цей показник майже не поступається більшості місцевих, свіжих і сезонних фруктів та овочів. Продукти з рослинного молока споживають значно менше CO2, ніж аналогічні продукти з коров'ячого, овечого або козячого молока. Однак мінусом мигдалевого та соєвого молока є високе споживання води.

Хліб та інші зернові продукти, такі як макарони або булгур, мають хороший баланс CO2. У випадку хліба обрана начинка може швидко погіршити баланс. Рослинні джерела білка, такі як сочевиця або горіхи, загалом кращі за тваринні. Результати повного дослідження ifeu можна знайти в списку посилань.

Найпростіше для нас, споживачів, було б, якби на кожному продукті було вказано конкретну інформацію про споживання газів, що шкодять клімату, на кілограм. Можливо, подібно до Nutri Score для поживної цінності, з системою світлофорів. Однак на прикладі помідорів швидко стає зрозуміло, що для незліченних продуктів харчування, які знаходяться на полицях німецьких супермаркетів, це було б занадто трудомістким і дорогим. Тому, як правило, приймається середнє значення споживання CO2.

Організація Eaternity розробляє рішення для харчової промисловості, щоб точно і ефективно вимірювати екологічний слід продуктів харчування. Вона розділила майже 500 продуктів харчування залежно від їхнього вуглецевого сліду на категорії і зібрала їх на наочному плакаті. В якості одиниці виміру було обрано кількість CO2 в грамах, що відповідає третині денної потреби. Плакати поділені на сім груп продуктів харчування, наприклад, м'ясо та замінники м'яса, а також спеції, трави та оцет.

З цих оглядів, серед іншого, стає зрозуміло, що баланс CO₂ тваринних продуктів харчування загалом гірший, ніж рослинних. Важливу роль відіграє також транспорт. Великі відстані, які до того ж долаються літаком, істотно збільшують споживання CO₂. Натомість необроблені та непаковані продукти харчування, як правило, мають хороший кліматичний баланс.

Визначити, які продукти є екологічними, складніше, ніж здається на перший погляд. Як правило, м'ясо є більш шкідливим для клімату, ніж більшість рослинних (замінників) продуктів. Так, котлета для бургера на основі гороху споживає 1,8 (кг CO2), а котлета з яловичини — 9,0 (кг CO2). Дивно, але багато біопродуктів мають більший вуглецевий слід, ніж продукти з традиційного землеробства. Однак це пов'язано насамперед з тим, що для їх вирощування потрібно більше площі. Повний текст дослідження можна знайти в списку посилань.

У підсумку, споживачам все ще важко отримати конкретний огляд свого вуглецевого сліду в галузі харчування. Наші поради щодо охорони навколишнього середовища мають на меті надати ідеї та вказати на можливості отримання інформації.