Secondo uno studio dell’Ufficio federale dell’ambiente, la produzione di un chilogrammo di caffè richiede poco meno di dieci metri quadrati di terreno. Il solo caffè importato in Germania occupa una superficie di 1,2 milioni di ettari. Poiché il caffè non cresce nelle nostre condizioni climatiche, proviene principalmente dal Brasile e dal Vietnam, rendendo inevitabili lunghi percorsi di trasporto. Se il caffè viene coltivato in modo convenzionale, l'uso di fertilizzanti e pesticidi è elevato. Nella produzione di caffè biologico è notevolmente inferiore. La Stiftung Warentest ha convertito questo aspetto in punti di danno per il caffè filtro e lo ha estrapolato su otto anni. Il caffè biologico genera il 70% in meno di punti di danno rispetto al caffè convenzionale. Chi presta attenzione anche al commercio equo e solidale, fa del bene ai produttori e all'ambiente. Una gestione sostenibile delle piantagioni di caffè serve a proteggere il suolo e le acque, nonché la fauna e la flora selvatiche. Nella coltivazione equa e solidale si presta attenzione alle condizioni di lavoro e alla retribuzione dei contadini.

Oggi le possibilità di preparare il caffè del mattino sono molteplici. Oltre alla macchina con filtro, ancora molto apprezzata, le macchine da caffè automatiche, quelle a capsule o a cialde, ma anche la caffettiera a stantuffo (French Press) rappresentano i metodi di preparazione più diffusi. La Stiftung Warentest ha messo a confronto questi cinque apparecchi, ipotizzando una durata media degli stessi pari a otto anni. Questo è anche il periodo di tempo su cui sono stati calcolati e confrontati gli impatti ambientali. Per la caffettiera a stantuffo è stato preso in considerazione l'uso di un bollitore elettrico con un terzo dei costi. Il problema di questo metodo di preparazione è spesso che viene riscaldata più acqua di quella necessaria per il caffè.

Oltre all'apparecchio vero e proprio, anche il consumo quotidiano di caffè ha un'influenza significativa sull'impatto ambientale. In questo calcolo, un consumatore occasionale beve una tazza di caffè (120 ml), mentre un consumatore abituale ne beve otto (960 ml). In uno studio, la Stiftung Warentest ha ponderato gli aspetti della produzione, del trasporto e della preparazione con punti di danno ambientale. Da questi sono stati poi sottratti i punti di danno relativi allo smaltimento. Ne è risultato il seguente quadro per i diversi metodi di preparazione.

La macchina a capsule ricaricabili presenta il miglior bilancio ecologico in entrambi i casi. Soprattutto se si utilizza caffè biologico proveniente dal commercio equo e solidale, oltre i due terzi dei punti negativi ricadono sul caffè in polvere.

Buono a sapersi

Quando si parla di bilancio ecologico, le macchine da caffè a capsule ricaricabili sono la prima scelta per la preparazione del caffè. Le capsule ricaricabili sono ormai disponibili in commercio in diverse versioni. La rivista online Utopia ha esaminato l'idoneità all'uso quotidiano di questi prodotti. Troverete il link corrispondente nell'elenco sottostante.

Anche Stiftung Warentest ha esaminato quanto costa in media un caffè preparato con le cinque diverse macchine da caffè. Sono stati calcolati soprattutto il prezzo dell'apparecchio e i costi per caffè, acqua ed elettricità. A seconda dell'apparecchio, sono stati aggiunti al calcolo anche gli aspetti relativi a prodotti anticalcare, filtri e manutenzione.

Purtroppo, in questo calcolo la macchina a capsule è stata considerata solo con le capsule monouso. È difficile individuare un chiaro vincitore in questo calcolo, poiché, almeno per chi beve molto caffè, ci sono due primi posti. La French Press ottiene un risultato così buono soprattutto perché gli apparecchi sono relativamente economici.

Il modo in cui preferite bere il caffè è e rimane una questione di gusti. Purtroppo, i due test citati non tengono conto di alcuni altri metodi di preparazione, come ad esempio la caffettiera a vite o il filtro manuale. Una buona idea per ridurre l’impatto ambientale del vostro caffè è quella di consumare caffè biologico proveniente dal commercio equo e solidale. Spetta a voi decidere quanto vale per voi il gusto influenzato dall'attrezzatura utilizzata. I rapporti completi della Stiftung Warentest sono disponibili presso il Mainzer Umweltladen.