Scheda informativa: L'agrifoglio autoctono è uno dei pochi arbusti sempreverdi. Come albero può raggiungere un'altezza di 10-15 m e presenta una chioma densamente ramificata. Caratteristiche dell'agrifoglio sono le foglie coriacee di colore verde scuro, spesso dentellate e spinose, e i drupi, solitamente di colore rosso vivo. L'agrifoglio comune (Ilex aquifolium) è originario dell'Europa occidentale e trova il suo habitat naturale nelle foreste di conifere e latifoglie con terreno piuttosto acido e ricco di humus.

Curiosità: oltre alla forma selvatica, in commercio sono disponibili diverse varietà coltivate, in parte con foglie di forma e colore diversi. Gli agrifogli sono anche ottimi arbusti per l'alimentazione e la nidificazione degli uccelli. I fiori sono molto apprezzati da api e bombi. Grazie alle loro foglie e bacche decorative, gli agrifogli sono spesso utilizzati come decorazioni natalizie. A proposito, anche la bacchetta magica di Harry Potter è fatta di agrifoglio.

Scheda informativa: La grande pimpinella è una pianta erbacea perenne che raggiunge un'altezza compresa tra i 30 e i 120 centimetri. Questa pianta perenne predilige un'esposizione da soleggiata a semiombreggiata. Fiorisce da giugno ad agosto con fiori di colore rosso scuro. Il terreno deve essere ricco di sostanze nutritive e umido, ma comunque ben drenante. I fiori ricchi di nettare costituiscono un'importante fonte di cibo per api, formiche e farfalle.

Curiosità: con la scelta della grande pimpinella come fiore dell'anno, la Fondazione Loki Schmidt si impegna a preservare il suo habitat ricco di specie, ovvero i prati estensivi. Questi ultimi sono tra gli habitat più ricchi di specie del paesaggio agricolo in assoluto. Oltre al suo utilizzo come erba medicinale, la pimpinella è anche un'erba aromatica molto apprezzata in cucina. Il suo parente diretto, la pimpinella minore (o pimpinella), è infatti un ingrediente fondamentale della famosa salsa verde di Francoforte.

Scheda informativa: si tratta di piante erbacee perenni che raggiungono un'altezza compresa tra i 6 e gli 80 centimetri. Di solito l'intera pianta emana un profumo aromatico. L'achillea forma dei rizomi che in primavera danno origine a una rosetta di foglie. Successivamente cresce uno stelo su cui si formano i fiori bianchi o rosa. L'achillea non ha grandi esigenze, cresce idealmente in un luogo soleggiato. Predilige terreni permeabili, leggeri e sabbiosi, che possono essere anche ricchi di sostanze nutritive.

Curiosità: l'achillea è stata la pianta medicinale dell'anno nel 2004. Uno dei suoi campi di applicazione è l'effetto sulle emorragie. Può essere d'aiuto in caso di epistassi e anche di emorragie interne. Nell'antichità l'achillea era nota come erba medicinale specifica per le donne.

Scheda informativa: Il rafano è una pianta erbacea perenne che raggiunge un'altezza compresa tra i 50 e i 120 centimetri. Sviluppa una radice a fittone verticale di forma cilindrica, utilizzata come ortaggio, spezia o in fitoterapia. I fiori bianchi sono visibili da metà maggio a luglio. Il rafano cresce su quasi tutti i tipi di terreno e prospera anche in condizioni di penombra.

Curiosità: studi scientifici dimostrano che i principi attivi contenuti nel rafano hanno proprietà antinfiammatorie, notevoli effetti antivirali e potenti azioni antibatteriche. Viene utilizzato per rafforzare le difese immunitarie e proteggere dai raffreddori. Il rafano contiene molta vitamina C. Ha anche un effetto stimolante sulla circolazione e espettorante. Applicato esternamente sotto forma di impacco, viene utilizzato ad esempio in caso di reumatismi, punture di insetti o sciatica.

Scheda informativa: L'albero della mirra è un piccolo albero spinoso e deciduo appartenente alla famiglia delle Balsamaceae. Con un'altezza di circa 4 metri, cresce solitamente su terreni pianeggianti, prevalentemente su arenaria. È originario delle zone aride dell'Africa nord-orientale e della penisola arabica.

Curiosità: si utilizza la resina gommosa aromatica dell'albero della mirra. Il suo impiego rituale e medicinale è menzionato già nei più antichi documenti conservati dell'umanità. Il passo più noto è quello del Vangelo secondo Matteo (Mt 2,11), in cui i Magi provenienti dall'Oriente offrono al bambino appena nato oro, incenso e mirra. Oggi i preparati a base di mirra vengono utilizzati, grazie alle loro proprietà astringenti, antinfiammatorie e antimicrobiche, soprattutto in caso di infiammazioni della pelle e delle mucose della bocca e della gola, ma anche dell'intestino. 

Scheda informativa: Il mais appartiene alla famiglia delle graminacee ed è originario dell’America Latina. Il mais coltivato è una pianta erbacea annuale, robusta e a foglia caduca, che raggiunge un’altezza fino a tre metri. Cresce in quasi tutte le condizioni climatiche. Il mais predilige terreni ricchi di sostanze nutritive, humusosi e sciolti. L’esposizione ideale è in pieno sole, senza ristagni d’acqua.

Curiosità: il mais ha un ampio spettro di utilizzo. Nel 2020, due terzi del raccolto mondiale sono stati destinati all'alimentazione degli animali per la produzione di carne, mentre solo circa il 15% è stato utilizzato direttamente per l'alimentazione umana. L'olio di germe di mais, grazie al suo contenuto di vitamina E e di acido linoleico, viene impiegato non solo come olio alimentare, ma anche per la produzione di cosmetici e prodotti per la cura della pelle. L'industria alimentare utilizza l'amido di mais per produrre dolciumi, prodotti da forno e latticini. Anche alle bevande vengono aggiunti dolcificanti a base di amido, come lo sciroppo di glucosio o il destrosio. L'amido di mais si trova nell'amido per il bucato, nei cosmetici, come base per le ciprie, nelle colle e in farmacia per la produzione di compresse o come riempitivo e legante.