Charakterystyka: Ostrokrzew pospolity jest jednym z niewielu wiecznie zielonych drzew liściastych. Dorasta do wysokości 10-15 m i ma gęsto rozgałęzioną koronę. Charakterystyczne dla ostrokrzewu są skórzaste, ciemnozielone liście, często kolczasto ząbkowane, oraz zazwyczaj jaskrawoczerwone owoce pestkowe. Ostrokrzew pospolity (Ilex aquifolium) pochodzi z Europy Zachodniej, a jego naturalnym środowiskiem są lasy iglaste i liściaste o raczej kwaśnej, bogatej w próchnicę glebie.

Warto wiedzieć: Oprócz formy dzikiej w handlu dostępnych jest kilka form uprawnych, częściowo o innym kształcie i kolorze liści. Ostrokrzewy są również dobrym pożywieniem dla ptaków i miejscem gniazdowania. Kwiaty są chętnie odwiedzane przez pszczoły i trzmiele. Ostrokrzewy są chętnie wykorzystywane jako ozdoby świąteczne ze względu na swoje dekoracyjne liście i jagody. Nawiasem mówiąc, różdżka Harry'ego Pottera jest również wykonana z ostrokrzewu.

Charakterystyka: Wielka rdestnica rośnie jako wieloletnia roślina zielna i osiąga wysokość od 30 do 120 centymetrów. Roślina ta preferuje stanowiska słoneczne lub półcieniste. Kwitnie od czerwca do sierpnia, a jej kwiaty mają ciemnoczerwony kolor. Gleba powinna być żyzna i wilgotna, ale jednocześnie przepuszczalna. Kwiaty bogate w nektar są ważnym źródłem pożywienia dla pszczół, mrówek i motyli.

Warto wiedzieć: Wybierając wielką rdestnicę na kwiat roku, fundacja Loki Schmidt angażuje się w ochronę jej bogatego w gatunki siedliska, jakim są ekstensywnie użytkowane użytki zielone. Należą one do najbardziej różnorodnych siedlisk w krajobrazie rolniczym. Oprócz zastosowania jako zioło lecznicze, rdest plamisty jest również popularną przyprawą kuchenną. Jego bezpośredni krewny – rdest plamisty (lub pimpinella) – jest ważnym składnikiem słynnego zielonego sosu frankfurckiego.

Charakterystyka: Są to wieloletnie rośliny zielne, osiągające wysokość od 6 do 80 centymetrów. Zazwyczaj cała roślina ma aromatyczny zapach. Krwawnik pospolity tworzy kłącza, z których wiosną wyrasta rozeta liści. Później wyrasta łodyga, na której tworzą się białe lub różowe kwiaty. Krwawnik pospolity nie ma wysokich wymagań, idealnie rośnie w miejscach nasłonecznionych. Preferuje przepuszczalne, lekkie, piaszczyste gleby, które mogą być bogate w składniki odżywcze.

Warto wiedzieć: krwawnik pospolity był rośliną leczniczą roku 2004. Jednym z obszarów zastosowania jest jego działanie na krwawienia. Może pomóc w przypadku krwawień z nosa, a także krwawień wewnętrznych. W starożytności krwawnik pospolity był znany jako specjalne zioło lecznicze dla kobiet.

Charakterystyka: Chrzan jest wieloletnią rośliną zielną, osiągającą wysokość od 50 do 120 centymetrów. Tworzy pionowy, walcowaty korzeń palowy, który jest wykorzystywany jako warzywo, przyprawa lub w ziołolecznictwie. Białe kwiaty można oglądać od połowy maja do lipca. Chrzan rośnie na prawie wszystkich glebach i dobrze się rozwija również w półcieniu.

Warto wiedzieć: Badania naukowe dowodzą, że składniki zawarte w chrzanie mają właściwości przeciwzapalne, znaczące działanie przeciwwirusowe i silne działanie przeciwbakteryjne. Jest stosowany w celu wzmocnienia odporności i ochrony przed przeziębieniem. Chrzan zawiera bardzo dużo witaminy C. Działa również pobudzająco na krążenie i łagodzi kaszel. Stosowany zewnętrznie w postaci okładów, jest stosowany np. w przypadku reumatyzmu, ukąszeń owadów lub rwy kulszowej.

Charakterystyka: Drzewo mirry to niewielkie, kolczaste drzewo liściaste z rodziny balsamowatych. Osiąga wysokość około 4 metrów i rośnie głównie na płaskich terenach, głównie na piaskowcu. Pochodzi z suchych obszarów północno-wschodniej Afryki oraz Półwyspu Arabskiego.

Warto wiedzieć: Wykorzystuje się aromatyczną żywicę drzewa mirry. Jej rytualne i medyczne zastosowanie wspomniane jest już w najstarszych zachowanych zapisach ludzkości. Najbardziej znanym fragmentem jest Ewangelia Mateusza (Mt 2,11), w której mędrcy ze Wschodu składają nowo narodzonemu dziecku dary: złoto, kadzidło i mirrę. Preparaty z mirry są obecnie stosowane ze względu na ich właściwości ściągające, przeciwzapalne i przeciwbakteryjne, przede wszystkim w przypadku stanów zapalnych skóry i błon śluzowych jamy ustnej i gardła, ale także jelit. 

Charakterystyka: Kukurydza należy do rodziny traw słodkich i pochodzi z Ameryki Łacińskiej. Kukurydza uprawna jest silnie zbudowaną, letnią, jednoroczną rośliną zielną, osiągającą wysokość do trzech metrów. Rośnie w niemal wszystkich warunkach klimatycznych. Kukurydza preferuje żyzną, luźną glebę humusową. Najlepszym miejscem dla niej jest stanowisko w pełnym słońcu, bez zastoin wody.

Warto wiedzieć: Kukurydza ma szerokie zastosowanie. W 2020 roku dwie trzecie światowych zbiorów przeznaczono na paszę dla zwierząt hodowlanych, a tylko około 15% wykorzystano bezpośrednio do celów spożywczych. Olej z kiełków kukurydzy, ze względu na zawartość witaminy E i kwasu linolowego, jest stosowany nie tylko jako olej spożywczy, ale także w produktach do pielęgnacji skóry. Przemysł spożywczy wykorzystuje skrobię kukurydzianą do produkcji słodyczy, wypieków i produktów mlecznych. Do napojów dodaje się również cukry na bazie skrobi, takie jak syrop glukozowy lub dekstroza. Skrobia kukurydziana znajduje zastosowanie w krochmalu do prania, kosmetykach, jako baza pudru, w klejach, a także w farmacji do produkcji tabletek lub jako wypełniacz i środek wiążący.